分好羹湯后，沈觀瀾面帶微笑，舉起自己的盤子，對坐在不遠處的鄧晨說道：“先生，請先用吧。”鄧晨深深地看了他一眼，然后不慌不忙地拿起一塊餅，就著羹湯咬了一大口，咀嚼得十分坦然。

沈觀瀾見狀，也低下頭，若無其事地喝起了那碗毒芹羹，臉上沒有絲毫異樣。

等到用膳結束，兩人都沒有出現任何異常的狀況。原來，沈觀瀾早就有所準備，他事先用“堿水”浸泡了那把木勺，使得毒芹的汁液在遇到堿水后發生分解，毒性大大降低。而鄧晨則在袖子里藏了一些“甘草炭”，他在咬下那口餅的同時，迅速將甘草炭放入口中咀嚼，以此來中和剩余的毒素。

雖然兩人都對彼此的小動作心知肚明，但他們誰也沒有點破，就好像是在對弈的雙方，一開始就互相讓了一子，彼此心照不宣。

未正時分，陽光正好，演武場上熱鬧非凡。場中設有一個特別的“投壺”，這壺并非銅制，而是由生鐵鑄成。壺的口徑三寸，腹深六寸，內部裝有“聽火砂”，這是一種由細沙和鐵屑混合而成的特殊材料。當彈丸射入壺中時，砂粒會發出聲響，從而可以檢驗彈丸的速度。壺口覆蓋著一層薄紙，紙上畫有一個紅心，這個紅心就是“靶”。

鄧晨站在一旁，他是這里的老師，負責指導學生們進行投壺練習。他命令學生們使用“木炮”來投射彈丸。這種木炮是一種教學用具，長約二尺，由榆木雕成，內部裝有“紙包彈”，藥量僅有三分，彈丸則是用陶土制成，重量約為半兩。

學生們按照順序依次進行試射，當彈丸射入壺中時，薄紙破裂，砂粒飛揚，發出一聲聲清脆響亮的聲音。然而，當輪到三號少年時，他卻提出了一個特殊的要求――他希望使用“實戰彈”來測試木炮的膛。

鄧晨略作思考后，同意了他的請求。他從自己的囊中取出一枚“加藥彈”，這枚彈丸的紙包外，用朱筆圈了一個“三”字，表示這是三倍藥量的彈丸。少年將彈丸裝入木炮，然后點燃引線。

只聽“砰”的一聲巨響，木炮的膛瞬間炸裂成三截，碎片四處飛濺！眾人都被這突如其來的爆炸嚇了一跳，紛紛驚呼起來。然而，令人驚訝的是，那些飛濺的碎片在飛到鄧晨面前時，竟然被他袖中的“鐵骨折扇”一格，發出“叮叮當當”的聲音，然后紛紛落地，竟然沒有一個人受傷。

少年面色慘白，雙膝一軟，跪地顫聲：“學生魯莽……”鄧晨卻以扇抬起他下頜，聲音溫和：“炮者，兇器也；學者，心也。心兇，則木炮亦殺人；心正，則銅炮亦護國。你心何在？”少年唇抖，卻猛地抬頭，目光如困獸：“學生心在――”

“報”字未出口，袖中忽滑出一柄“掌心刃”，刃長三寸，薄如柳葉，直刺鄧晨咽喉！距離太近，扇格不及，眾人驚呼。卻聽“噗”一聲悶響，刃尖停在鄧晨頸前寸許――被一只從旁伸來的手，生生攥住刃身！血自指縫滴下，卻非鄧晨，而是沈觀瀾。

沈觀瀾以左手攥刃，右手折扇“啪”擊中少年腕骨，“咔嚓”腕折，刃落地。_c