"草鞋也要！軍營缺鞋！"鄧晨奪過師爺手中的賬冊，"記下來！以工代賑，童叟無欺！"

當夜，太守府的書房燈火通明。鄧晨盯著案上的《齊民要術》，突然將茶盞砸向墻壁："李惲這老狗！送來的災民里竟藏著這么多工匠！"瓷片飛濺中，他忽然發現書頁上一行小字："饑民非患，怠民為患..."

次日拂曉，常山郡四門貼出告示：

「急征：

1.挖井匠二十名，日給粟五升

2.采石工三十名，日給粟四升

3.紡紗婦百名，日給粟二升

4.運冰少年五十名，日給粟一升半

――常山郡守鄧晨」

更絕的是在告示旁，幾個衙役當場支起案臺。有個叫王木匠的瘸子剛登記完手藝，轉眼就領到沉甸甸的米袋，他哆嗦著抓了把米塞進嘴里生嚼，淚水混著糙米咽下喉嚨的畫面，比什么鼓動都管用。

到第三日，西門外的荒地已變成熱火朝天的工地。年輕人挖著灌溉渠，婦女們紡出的麻線在陽光下泛著銀光，連六旬老婦都坐在樹蔭下編草鞋。有個叫阿渠的少年帶著群半大孩子，竟用硝石制冰的法子搭出個簡易冰庫。

"大人請看。"鄧申捧著賬冊驚喜道，"雖然放糧更多，但新織的麻布已夠全軍冬衣，采的石料省下八百貫雇工錢..."

鄧晨卻盯著遠處發呆――幾個邯鄲來的鐵匠正在打制農具，有個滿臉煙灰的漢子掄錘的姿勢，像極了他當年在隴西見過的戍邊老兵。

"不對..."鄧晨突然拽過師爺，"去查查這些工匠的籍貫！"

當夜審訊才知，那"鐵匠"原是邯鄲官營礦場的監工，因不肯做假賬被李惲親信打斷右手，這才混在災民中出逃。更驚人的是，災民里竟藏著三個被革職的縣丞、五個退役的邊軍什長，甚至還有個因寫《饑民賦》被下獄的落第舉子！

"好個李惲..."鄧晨看著按滿紅手印的萬民狀，突然大笑出聲，"你這是把火藥桶往我這兒送啊！"

他當即重編隊伍：老兵帶隊操練青壯，落第舉子負責登記工分，連那個寫《饑民賦》的書生都被派去編寫《賑災實錄》。當五百名經過簡單訓練的民壯舉著火把夜巡時，火光映得城墻一片通紅，遠看就像燃燒的烽燧。

與此同時，邯鄲城內，李惲和張彪正在花園里飲酒作樂，等待常山的“好消息”。

"報――"探子單膝跪地，"常山郡已經接納全部饑民，鄧晨開倉放糧，但據觀察，他們的存糧所剩無幾。"

張彪拍案大笑："好！好！不出十日，常山必亂！"

李惲瞇著小眼睛，捻著胡須："表弟此計甚妙。等饑民鬧起來，本官就率兵'平亂'，順便治鄧晨一個治理無方之罪！"

兩人舉杯相慶，仿佛已經看到鄧晨鋃鐺入獄的場景。_c