“再去招工啊！”

“招不來啊！”

“那就是錢不到位！”

“不是，工匠們說城中已無閑散人員了，更無災民，粥棚早就撤了！”

“那就去鄉下找工！”

正在這時，管家鄧云慌慌張張跑進來："大人，不好了！城外突然來了好幾千饑民，說是從邯鄲那邊被趕過來的，求大人給口飯吃！"

鄧晨猛地站起身，打翻了硯臺，墨汁濺了他一身也渾然不覺："幾千人？李惲這是要干什么！我這邊缺人，他就給我送人來！”他快步走向門口，又回頭吩咐，"立刻開倉放糧，設粥棚賑濟。再派人去查清楚，到底怎么回事！"

常山郡的糧倉本就不大，往年存糧勉強夠本地百姓度過青黃不接的時節。如今突然涌入數千饑民，糧倉以肉眼可見的速度空了下去。

鄧晨三步并作兩步沖上城墻時，城外的景象讓他倒吸一口涼氣。黑壓壓的饑民像潮水般漫過官道，有人跪在護城河邊捧起渾濁的河水就往嘴里灌，有個婦人正撕開最后半塊麩餅分給三個孩子，最小的那個已經瘦得能看到凸出的肋骨。

"開倉！先架二十口粥鍋！"鄧晨的吼聲驚飛了城樓上的烏鴉。他轉身時突然踩到什么，低頭發現是半塊凍硬的饃――正是三日前邯鄲方面"賑災"時發放的那種。

鄧晨站在城墻上，望著城外黑壓壓的人群，眉頭緊鎖。他的師爺低聲道："大人，照這個速度，我們的存糧最多再撐三天..."

"三天..."鄧晨喃喃自語，突然轉身，"立刻派人宣傳以工代賑政策，要想吃得好穿得，做工！”

師爺鄧申急得直搓手："大人，咱們正在趕制冰雪節的冰雕，工匠們已經..."

"冰雪節？"鄧晨突然抓住鄧申的肩膀，"現有多少冰窖？多少存冰？"

"地窖十二座，存冰約三千方，但這是為了..."

"全部取出來！在城西空地搭涼棚，把冰磚鋪在地上！"鄧晨語速飛快，"再去難民營招工，速去河里挖冰運來，務必在過年之前把冰雪大世界建設完畢！”

"大人妙計啊！"鄧申看著漸漸穩定的局面。

鄧晨的指甲深深掐進掌心。他目光掃過城外――幾個青壯年正徒手幫守軍加固粥棚，更多人則無所事事地蹲在路邊等施舍。突然，他瞥見有個少年在用樹枝在地上畫著什么，走近一看竟是幅精巧的溝渠圖。

"你叫什么？跟誰學的這個？"鄧晨蹲下身問。

少年嚇得一哆嗦："回、回大人，小的叫阿渠，我爹是邯鄲治水匠..."他忽然紅了眼眶，"昨個兒過河時被水沖走了..."

鄧晨猛地站起身，官袍帶起的風吹滅了最近的火把。他跳上糧車高聲喊道："常山郡現征工匠！挖冰的每日三升米，會做冰燈的四升，懂醫術的五升！婦人紡紗織布、孩童撿柴運水，皆可按勞取糧！"

人群先是死寂，繼而爆發出嗡嗡議論。有個瘸腿老漢顫巍巍舉手："大人...老朽只會編草鞋..."