李徹伸手虛扶住馬靖：“馬卿鎮守邊關，勞苦功高，何罪之有？”

“朕一路行來，見西北氣象肅然，可見馬卿治軍有方。”

馬靖連忙道：“臣不敢居功，皆是將士用命......”

兩人又寒暄了幾句，李徹才開口：

“朕這趟來得突然，馬卿準備將朕安置于何處？可莫要太過興師動眾，擾了地方。”

馬靖連忙道：“陛下放心，臣已在蘭州城內做了準備，暫可充作行宮。”

他頓了頓，聲音更低了些，也更顯誠懇：“護衛之事臣未敢擅專，行宮外圍由陛下親軍管轄，內里仆役皆經甄選，絕無閑雜。”

“涼州守軍，未得陛下明旨，絕不敢靠近行宮三里之內。”

這話說得極為小心，幾乎是明白告訴皇帝：住處我準備了，但里外安全您自己人負責，我的兵絕對不碰，請您放心。

然而，李徹聞，卻是緩緩搖了搖頭。

他看著馬靖，目光平靜道：“行宮就不必了，朕此次是來巡視邊軍，撫慰士卒的。”

馬靖是個忠心的，但有些太小心翼翼了。

李徹直接開口道：“馬卿，直接帶朕去你的大營吧，朕就住軍營里。”

話音落下，曠野上似乎靜了一瞬。

越云瞳孔驟縮，馬忠、羅月娘、熊泰等人也是下意識看向李徹。

陛下要住進邊軍大營？！

那可是西北軍，不是陛下的嫡系奉軍，萬一有點什么想法......

馬靖更是渾身劇震，霍然抬頭，難以置信地看向李徹。

嘴唇翕動，一時竟不知該如何應答。

李徹的決定看似突兀，實則是深思熟慮的結果。

他登基以來，看似一直對西北沒有規劃，但心中卻有一本清晰的賬冊。

蜀地是經濟腹地，需要安撫、治理、慢慢消化。

而隴右不同，這里是大慶的西大門，是純粹的軍事前哨，是未來西向戰略的跳板。

他來此的目的之一，就是直面邊軍。

無論馬靖的未之隱是什么，軍營才是癥結所在，繞開軍營去住什么行宮，無異于隔靴搔癢。

他看重西北軍，這份看重遠超其他邊鎮，原因在于其戰略價值。

向西，穿過河西走廊，便是西域了。

自前朝末年動蕩以來，西域已脫離中原掌控數十載，

慶帝掃平內亂，定鼎天下后，重心一直放在穩定內部上面，慶軍對那片遙遠的土地也是鞭長莫及。

如此廣袤的富庶之地，焉有不取的道理？

如今的大慶若想突破農耕帝國的疆域瓶頸，便要將重心放在擴張上面，掠奪更多資源。

除卻海洋外，陸地上唯一具有廣闊前景的方向，便是重啟絲路，威服西域。

而橫亙在隴右與西域之間的，是高原上的吐蕃。

不將這只攔路虎打痛、打服，甚至從根本上解決其威脅，大慶的西進之路便永遠懸著一柄利劍。

因此，西北軍必須是精銳，必須是鐵拳，必須心無旁騖。

任何內部的問題，都要在早期就徹底解決。

這就是李徹必須深入軍營的原因。

“陛下！邊境軍營條件艱苦，且常有吐蕃游騎襲擾，烽燧狼煙日夜不絕，實在非萬乘之尊宜居之地啊。”

馬靖終于從震驚中找回聲音，辭懇切道：“還請陛下三思，以龍體安危為重！”

越云、熊泰等人也面露憂色，欲又止。

皇帝親臨險地，萬一有失，他們萬死莫贖。

但天子金口已開，且理由堂皇正大，他們又不知該如何勸阻。

李徹卻只是笑了笑：“正因有敵窺伺，朕才更要去！”

“朕要去看看我大慶的將士們是如何戍邊的，住在幾百里外的蘭州城里聽奏報，能看出什么真章來？”

他頓了頓，目光投向西方蒼茫的天際，語氣更添幾分鋒銳：“若有機會，朕還想親臨前線，看看吐蕃人的成分哩！”

“走吧，莫要讓將士們久等。”

馬靖嘴唇翕動，知曉皇帝心意已決，不由得將勸諫的話咽了回去。

他深深一躬：“臣遵旨，陛下天威所向，臣等誓死護衛周全！”

御駕就此轉向，繼續向西朝著前線方向而去。

接下來的路程，李徹不再乘坐龍輦，而是換乘了黑風，與馬靖、越云等人并轡而行。

他要親眼看看這片土地，這片承載著帝國西陲安危，卻也飽含艱辛的土地。

官道兩旁，視野開闊，但人煙極其稀少。

偶爾可見的村落規模也很小，土墻圍攏著一些低矮的夯土房屋，顯得破敗沉寂。