“務必讓他把你從軍中調離，保證你的安全。”

“結果呢，都打到了川東地區，打到我家門口了，他可有下過旨意讓你走？”

“京師的水太深，我在這里孤身一人，才好發揮。”

“可我是赤羽軍的主，不是任你擺布的副將！”

北庭雪的聲音帶著委屈：“你信不過陛下，難道也信不過我能護住自己？”

“不是信不過你，是信不過皇權。”

秦起轉身，望著窗外的宮墻。

“飛鳥盡，良弓藏。我在會州打仗，是保家衛國；回京師受封，是在刀尖上走路。你走了，我才能放開手腳。”

北庭雪咬著唇，淚水落在銀甲上，洇出一小片濕痕。

她知道秦起說得對，可心里的不甘像潮水般涌來。

最終，她攥緊衣角，啞聲道：“我走。但你要答應我，別硬扛著。你拿著我赤羽軍的軍牌……有事找他們幾個。”

秦頭，沒回頭。

送走北庭雪，已是深夜。

秦起坐在案前，看著兩份奏折。

一份是會州七城的光復奏報，通篇寫著司馬進的戰功和百姓的支持。

另一份是給姜雄的叮囑，讓他受封后多與老臣走動，少提及軍制改革。

若是他被黃五利用，日后恐怕二人要在戰場相見。

姜雄走進來，端來一壺熱茶。

“秦將軍，司馬騰來了，在門外候著。”

自從見識過了秦起的厲害之后，姜雄態度就大變，放著玄甲軍不管，眼下儼然要變成自己的跟班了。

天天除了跟著自己，就是跟高猛混在一起，深度交流在新河縣學的東西。

司馬騰進來時，手里捧著父親的靈位，木牌上的“忠勇”二字被摩挲得發亮。

“明日受封……”

“你要好好受封。”

秦起打斷他。

“忠勇伯的爵位，是你父親用命換來的。在朝堂上少說話，多磕頭，記住自己是司馬家的兒子，不是我的部將。”

司馬騰一愣：“將軍，您這是……”

“這是自保。”

秦起給他倒了杯茶。

“我恐功高震主，你若跟我走得太近，只會被牽連。護好司馬家的人，比什么都強。”

司馬騰握緊茶杯，茶水燙得指尖發麻，卻重重點頭：“我懂了。”

送走二位，秦起眼神里流露出幾分不易察覺的微笑。

回京之后，各人各地。

自己卻還保持著跟這倆人的聯絡，就是要從黃五手下，斬斷這手足！

尤其是，司馬進一死，司馬家與黃五之間的聯系就弱了不少。

現在的司馬騰，與黃五只是普通君臣，與自己關系倒是好不少。

次日清晨，天剛蒙蒙亮。

秦起換上朝服，玄色錦袍上繡著流云紋，腰間玉帶冰涼。

李蛋走了進來，低聲道。

“夫人已經出發了，留了封信給您。”

秦起接過信，沒拆開，直接塞進袖中。

走到宮門前，正遇上洪野。

他穿著紫袍，見了秦起便拱手。

“秦將軍早，陛下已在金鑾殿等候。”

目光掃過秦起身后，沒看到北庭雪，眼底閃過一絲了然。

兩人并肩走上大殿前階梯，晨光從殿頂的藻井漏下，在青磚上投下斑駁的光影。

小太監尖細的聲音在殿外響起。

“宣——鎮北侯秦起，上殿——！”

秦起深吸一口氣，抬腳走向那扇沉重的朱漆大門。

小太監伸手，緩緩推開了殿門。

門后的金鑾殿，香煙繚繞，文武百官分列兩側，御座上的黃五正目光沉沉地看著他。

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