宋勉說了要等貓兒，貍奴卻一直沒回來，石桂往院子里頭找了一圈，甚個葡萄架下假山石洞中，俱都翻找過一回，貓兒找出來許多只，卻沒一只是貍奴。愛玩愛看就來網。。

淡竹不住拿袖子扇風，熱得直喘氣兒，天陰著似要下雨，沒日頭打在身上，只悶得透不過氣來，石桂從袖兜里頭抽出扇子給她，淡竹接過去就扇起來，一面扇一面團了絹子擦汗：“這都要立夏了，它就是出去生崽子，那也該回來了。”

石桂挨著她，坐在涼石墩子才覺出些涼意來，人往后一挨，靠在石頭上，淡竹同她一樣怕熱，這會兒卻拉了她：“可別貪這個涼，冰著人仔細肚子疼。”

石桂比她們倆都要小些，有些事卻也該知道了，淡竹度著鄭婆子不會對石桂說這些，嘖得一聲：“等你身上來了紅，日子且不好過呢。”

石桂“撲哧”一聲笑了，屋里三個丫頭，只有石菊來了，她本就體寒，小日子一來疼得腰都直不起來，這樣的天兒，還得裹著護腰，得虧得她天生身子比別人涼些，要換了石桂，得捂出一腰痱子來。

看著石菊疼得這模樣，兩個也不敢十分貪涼，略好受些便站起來，又往綠蔭濃處去找貍奴，淡竹氣哼哼的：“白腳花貍貓，待它再好，它也得跑出去，養不家的壞東西。”

正說著，石頭洞里輕輕一聲喵嗚，聽著倒像是貍奴，石桂叫它兩聲，叫一聲它就應一聲，淡竹“哎呀”一聲，石洞里又是許久沒聲兒。

淡竹捂了口，石桂拿了吃的出來引它，貍奴伸了個頭，臉蛋還是巴掌大，脖子細伶伶的，肚子卻圓出一團，縮在外石洞里頭喵喵叫，聞了石桂的手，這才肯探出爪子來。

石桂趕緊伸手抱了它，揉著貍奴的腦袋，把它摟在懷里，連淡竹都伸了手：“怎么不知道回來，我看看瘦這許多了。”

貍奴細細喵上一聲，回了屋子就往籮兒里趴，淡竹往廚房里拿了鮮魚來，拌了飯送到它嘴邊，吃得毛上沾著飯粒子，幾個人圍了它，都不知道這肚子是不是要生了。

貍奴吃足了就睡，幾個拿了籮兒往石桌上一擱，春燕繁杏也湊過來看一回，還是把老太太那兒的古月叫了來，古月一摸肚皮，說是這兩天就要生的。

石桂越發守著它不叫它動，淡竹石菊哪里見過這個，都縮了手腳不敢碰，石桂在鄉下卻見過牛羊產崽子，頓頓給貍奴熬魚湯肉汁拌飯，見它吃魚不似原來那么伶俐，扳開它的嘴一看，里頭牙斷了半顆，心疼的直抽氣。

想一回院子里頭給貓兒接過生的，怕只有宋勉了，急急去找他，宋勉聽說是原來那只黃貓的崽子都要生小貓了，讓石桂把貓兒抱出來看看。

原來的小籮兒已經盛不住它了，買個草編的平底籃子來，里頭墊上舊衣軟布，貍奴在外頭轉了兩圈，扒著籃框躺在里面不動彈了。

眼兒一瞬就是立夏，家家都備下九葷十三素祭祖宗，摘了鮮櫻桃，煮上嫩蠶豆，廚房里煮了元寶蛋，拿彩絲絳兜著掛在腰上。

天陰沉沉的異常悶熱，從清早上就不透氣，開了窗戶外頭雖沒太陽，卻熱得渾身出汗，說是出汗又不爽快，身上汗津津的，絞了巾子才擦過一回，隔不得多久又粘粘膩膩。

這時節又不能吃冰，把櫻桃在井水里頭湃過，倒能取些涼意，淡竹石菊往千葉那兒走上一遭，她那里屋子背陽，比別地兒都要陰涼，可也多蟲，石菊要送生石灰去，淡竹一道湊個熱鬧。

偏是這時候貍奴要生了，一大早就在籮兒里頭轉圈圈，不住咬尾巴，喵喵的叫個不住，淡竹還打趣一聲：“莫不是它也知道今兒立夏要掛彩絳的？”

石桂守著它，先還當它是熱的，這會一看是要生了，急的趕緊抱了它出去找宋勉，兩個早就說定了地方，窩到石書屋里去，外頭一聲悶雷，貍奴耳朵一豎打起抖來。

宋勉盯著石桂，石桂不錯眼的盯著貍奴，宋勉大夏天里也能在涼亭里讀書背書，這會兒也覺得熱起來，卻不敢松領口，手掌貼在石桌上：“它自家就能生，若是生，才要咱們幫它。”

石桂老老實實坐在石凳子上盯著貍奴，宋勉坐在另一頭，貍奴趴在籃子里頭跟睡著了似的，耳朵微微動一動，眼睛不住看著石桂，喵喵叫個不住。

幾個悶雷一打，天色立時暗下來，石洞子里頭更是暗得伸手不見五指，只有貍奴一雙眼兒綠瑩瑩的泛著光，既無燈又無蠟，石桂摸遍了荷包也沒找著火折子，跺著腳要回去取，被宋勉一把拉住了。

才剛握住手腕，立時又給松開來，若不是外頭天黑，石桂便能瞧見他耳朵燒得通紅：“我身上帶著蠟燭。”

不獨有蠟燭還有火折子，宋勉身上常年備著這些，就是為著方便讀書，一支手指粗細的小蠟立在石桌上，擦著火點亮，斗室之間一點燭光，映得人眼睛里都跟燒著火似的，火苗一跳，宋勉的心就跟著一跳。

貍奴才還喵嗚喵嗚，半攤著肚皮，石桂才要伸手去扒開它的腿，就被宋勉攔住了：“它這會兒不要人碰的，咱們等著就是了，看看是不是頭先出來。”

石桂只得坐著等，貍奴叫一聲，她就應上一聲，還是個毛團子的時候就在她眼前長起來，它疼得直叫，石桂怎么不心疼。