你是何人？在此作甚？

她的話戛然而止，嘴角忽然溢出一縷黑色的血液，順著蒼白的下頜流淌下來，滴落在華貴的衣襟上，暈開一小片污漬。

蕭縱瞳孔驟縮，一步上前：“你服毒了？！”

杜若蘅身體晃了晃，倚著柵欄慢慢滑倒，臉上卻綻開一個解脫又詭異的笑容，氣若游絲，斷斷續續：“齒……齒內藏毒……蕭指揮使……記得……我說的話……我們都是……輸家……千機閣……不會……放過……”

最后一個“你”字尚未出口，她的頭已無力地垂落，瞳孔擴散，氣息全無。

唯有那縷黑血，依舊在緩緩滲出，蜿蜒如蛇。

囚室內外，一片死寂。

火把的光焰跳躍著，映照著杜若蘅逐漸僵冷的面容，和她臨死前那番如同詛咒又似警告的話語。

蕭縱站在原地，沉默地看著地上的尸體。

那雙深邃的眼眸中，平靜的冰面之下，似乎有更為幽暗的旋渦在緩緩轉動。

杜家的案子了結了，賢妃伏法了，但千機閣這個名字，卻如同杜若蘅死前吐出的那口毒血，帶著不祥的意味，重新滲入了更深的迷霧之中。

他緩緩轉過身，不再看那具冰冷的宮裝尸體，對著門外沉聲下令：

“來人。逆犯杜若蘅，畏罪自盡。將尸身收斂，與杜家一干人犯罪證并呈。杜氏滿門，罪大惡極，不日——問斬！”

命令斬釘截鐵，回蕩在陰森的昭獄通道里。

然而，那縈繞在空氣中的、關于千機閣的低語，卻仿佛比獄中的寒意更加刺骨，悄然鉆入了在場每一個人的耳中，也沉入了蕭縱看似無波的心湖深處，蕩開了一圈圈難以平復的漣漪。

京城近日太平，連帶著北鎮撫司衙門里的氣氛都比往日松快幾分。

蘇喬踏著清晨微涼的日光走進衙門，正要去往日常點卯的偏廳，卻在廊下瞧見趙順與林升湊在一處，低聲說著什么，神色間透著幾分不同尋常。

兩人聽見腳步聲，齊齊抬頭，見是蘇喬，臉上都閃過一絲被抓包般的不自然，隨即又堆起笑來：“蘇姑娘來了。”

她腳步未停，視線在兩人臉上打了個轉，眼底掠過一絲極淡的促狹：“二位，一早在此……密謀何事呢？”

趙順是個直性子，聞先繃不住，嘴角咧開，壓低了嗓音卻掩不住那點子看熱鬧的興奮：“哪兒是密謀，是咱們頭的天敵來了！”

“天敵？”蘇喬微微一怔，隨即失笑，“咱們指揮使大人，人稱活閻王的，還能有天敵？”她實在想象不出，那位于公事上果決狠厲、于私下也氣勢迫人的蕭縱，會被何人何事弄得束手無策。

林升比趙順穩重，聞立刻用手肘不輕不重地撞了他一下，低聲斥道：“就你話多！嘴上沒個把門的，仔細大人知道了，賞你頓板子開花！”說罷，轉向蘇喬，試圖板起臉，卻也不甚成功，只道：“蘇姑娘，別聽趙順渾說，沒影兒的事。”

蘇喬哪里肯信，眼波在兩人之間流轉，故意拉長了聲調：“哦——？沒影兒的事，那二位方才是在……”