千機閣不會放過你

皇宮，御書房。

檀香裊裊，皇帝端坐于御案之后，面色沉靜，不怒自威。

三日前，蕭縱的飛鴿密報已詳述杭城之行的結果，杜家覆滅，贓證俱獲，山賊剿清，糧道隱患已除。

此刻，他正在等待這位替他執掌最鋒利刀刃的臣子，親口奏報最終的細節。

“臣，蕭縱，叩見陛下。”蕭縱一身墨色飛魚服尚未換下，風塵猶在，卻更顯肅殺利落。他單膝跪地，聲音清朗沉穩。

“蕭愛卿快快平身！”皇帝抬手虛扶，語氣是難得的溫和，“此番南下杭城，雷厲風行，拔除毒瘤，安定東南，辛苦你了。”

“為陛下分憂，乃臣分內之職，不敢辛苦。”蕭縱起身，拱手立于御前，姿態恭敬而挺拔。

皇帝微微頷首，目光深邃：“杜家之事，證據確鑿，按律嚴懲即可。只是……宮墻之內，尚有一人，與此案牽連甚深。愛卿以為，當如何處置？”

蕭縱心知皇帝所指何人，垂眸答道：“陛下圣明燭照。杜若蘅賢妃娘娘，既為杜家女，于杜家多年貪墨糧款、勾結山匪、禍亂地方之事，縱非主謀，恐也難脫干系，且有包庇縱容之嫌。其父兄罪證，宮中或亦有聞。此事關乎朝廷法度與后宮清譽，臣不敢妄，唯請陛下圣裁。”

皇帝沉默片刻，手指在御案上輕輕敲擊兩下，終于緩緩道：“杜若蘅……既涉國法案情，便不再是單純的后宮妃嬪。此事，便交由你北鎮撫司一并處置吧。務求……證據確鑿，程序合規，以正國法，亦安人心。”

“臣，遵旨！”蕭縱沉聲領命，眼中毫無波瀾。這便是帝王心術，既要鏟除外戚禍根，又要借他這把刀，將后宮可能的動蕩與牽扯，干凈利落地切割出去。

離開御書房，蕭縱并未耽擱，徑直返回北鎮撫司。

片刻之后，一隊沉默的錦衣衛緹騎手持駕帖，直入宮闈深處。

沒有大肆聲張，沒有后宮嘩然，只在某些驚疑不定的目光注視下，將昔日風光無限的賢妃杜若蘅，“請”出了華麗的宮苑，押入了那座令無數人聞風喪膽的北鎮撫司昭獄。

昭獄深處，陰暗潮濕，火把的光勉強驅散些許寒意。

杜若蘅被帶入一間單獨的囚室，她身上依舊穿著象征妃位的華美宮裝，只是發髻微亂，臉色蒼白，唯有那雙慣于在深宮算計中打磨出的眼眸，依舊帶著不甘與怨毒的光。

當她看到一身飛魚服、面色冷峻如冰的蕭縱出現在柵欄外時，那怨毒瞬間化為尖銳的質問。

“蕭指揮使！”她挺直背脊，維持著最后的體面與倨傲，“你這是何意？竟敢私自羈押本宮？你可知這是何等大罪！”

蕭縱負手而立，目光平靜地落在她臉上，仿佛在看一件無關緊要的物件。“請賢妃娘娘到此，自然是要讓娘娘……見幾位故人，剛好他們也是這日走水路而來的。”

“故人？”杜若蘅心頭一跳，強自冷笑，“蕭指揮使莫不是糊涂了？本宮與你，有何故人可見？本宮沒空在此與你虛耗！速速放本宮回去！”

“恐怕，由不得娘娘了。”蕭縱聲音冷淡，抬手輕輕拍了兩下。

掌聲在寂靜的囚獄通道中回蕩。

旋即，一陣鐵鏈拖地的沉重聲響由遠及近。

幾名錦衣衛押著數人，踉蹌著出現在火把的光暈中。

杜若蘅的瞳孔驟然收縮，臉上的血色瞬間褪盡！

為首那頭發花白、神情萎頓、身著囚衣的老者，正是她的父親杜維翰！緊跟其后，是她那向來養尊處優、此刻卻蓬頭垢面、瑟瑟發抖的母親！還有她那位平日里趾高氣揚、如今卻面如死灰的兄長！甚至，后面還跟著幾個她曾在父親書房隱秘處見過畫像、知曉是黑風寨頭目的悍匪！

“爹！娘！哥哥……！”杜若蘅失聲驚呼，再也維持不住任何儀態，撲到柵欄前，手指死死抓住冰冷的鐵條，指甲幾乎要掐進木頭里。

杜維翰抬起渾濁的眼睛，看到女兒一身宮裝卻身陷囹圄，老淚縱橫，張了張嘴，卻只發出嗬嗬的聲響，似哭似嘆，最終頹然低下頭去。