白日里那般驚險，又被他疾厲色地訓斥……他明明氣得要命，可聽到她連飯都不肯好好吃，那股無名火里又莫名摻進了一絲焦灼與……心疼？這陌生的情緒讓他更加煩躁。

他深吸一口氣，揮了揮手，語氣不佳：“下去吧。”

林升悄然退下，書房內重歸寂靜。

蕭縱在空無一人的房間里靜坐了片刻，終究還是按捺不住，霍然起身。

（請）

她會如何回答

他需要透口氣，也需要……確認那丫頭是不是真的在賭氣絕食。

他并未喚人，獨自一人走出了書房，朝著蘇喬所住的西跨院走去。

夜色深沉，廊下的燈籠暈開一團團昏黃的光，他的腳步聲在寂靜的庭院里回響，一聲聲，敲在心上。

西跨院內，月光正好。

周懷瑾看著沐浴在清輝中的蘇喬，側臉皎潔如月，心中鼓蕩的情感再也無法抑制，聲音低沉而懇切：“三年前，我將你從街頭帶回家，從那一刻起，我心里就已將你視為家人，是最重要、最想守護的人。后來我被強征入伍，在邊關苦寒之地，每每撐不下去的時候，心里就想著，一定要掙下軍功，活著回去，風風光光地娶你，給你一個安穩的家，再不讓你受半分委屈。”

他頓了頓，眼中痛色浮現：“上個月，我輾轉接到揚州舊識捎來的信，才知道……我爹他竟然……做出了那樣豬狗不如的事情！我簡直……恨不得立刻插翅飛回去！可那時正值一場關鍵戰役，軍令如山，我脫不開身……喬妹妹，我每每想起，都懊悔得心如刀絞。這次能與你重逢，你不知道……我心中有多么歡喜，又有多么后怕。”

蘇喬靜靜聽著，心中五味雜陳。

原主殘留的情感讓她對這番話并非無動于衷，但屬于她自己的理智與清醒卻更加清晰。

她迎上周懷瑾熾熱的目光，聲音輕柔卻堅定：“懷瑾哥，我叫你一聲哥，你便永遠都是我的兄長。這份情誼，蘇喬銘記于心。”

周懷瑾卻像是沒聽出她話中的婉拒，或者是不愿聽懂，語氣更加堅持，甚至帶上了一絲懇求：“喬妹妹，今日在城隍廟，多謝你……也連累你受驚受傷，我心中有愧。此番一別，山高水長，不知何日才能再相見。有些話，若再不說，恐怕此生都沒有機會了……你就讓我說完，好嗎？”

蘇喬抿了抿唇，沒有再打斷他。

周懷瑾深深吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，一字一句，清晰無比地說道：“喬妹妹，我心里有你，從始至終，只有你。不是兄妹之情，是男子對心愛女子的傾慕與誓。我希望……未來的日子里，你的心里，也能有我一個位置。”

月光下，他的眼眸亮得驚人，盛滿了毫不掩飾的深情與孤注一擲的期盼。

這直白而深情的告白，在寂靜的月夜里，字字清晰地落入了剛剛走到月洞門外、恰好駐足陰影中的蕭縱耳中。

蕭縱的腳步猛地頓住，仿佛被無形的冰錐釘在了原地。

他臉上的表情在陰影中看不真切，唯有周身的氣息，瞬間降至冰點。

他握著拳，指節捏得發白，胸膛劇烈地起伏了一下，又強行壓下。

他沒有立刻闖入，只是靜靜地、一動不動地站在那里，如同蟄伏在黑暗中的猛獸，目光穿透稀疏的花木，死死鎖住院中那對沐浴在月光下的身影。

他想知道，那丫頭……會如何回應。

院內，蘇喬在周懷瑾充滿期待的目光中，沉默了片刻。

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