抵達目的地

“下官明白，定當謹遵大人吩咐。”周知府連忙應下，知道這位欽差是要暗訪，心下稍安，又稟報了些杭城風物與需要注意的關節，便識趣地告退了。

周知府一走，蕭縱立刻召集幾人。

他神色恢復了一貫的冷峻果決，快速分派任務。

“趙順，林升，你二人一組。根據在京中查到的線索，特別是劉誠鋼密賬中提及的那幾家杭城商號，去市面上實地探查。摸清它們的鋪面位置、規模、日常經營狀況、客流多寡，尤其注意其倉庫位置、運輸路徑，與碼頭漕運的關聯跡象。要做得自然，如商人采買、路人閑逛一般。”

“是！”趙順林升抱拳領命，他們經驗豐富，知曉如何混跡市井而不露痕跡。

“從文，從武，”蕭縱看向另外兩位得力下屬，“你們負責暗中調查杭城商會，尤其是糧食行會。查明其中主要商戶的底細，家庭背景，除了糧食生意外是否有其他產業，如錢莊、當鋪、船運、田產等，各家之間的關系網絡，以及……與知府衙門、乃至更高層官員有無往來。務必隱秘。”

“屬下遵命！”從文從武沉聲應道，他們擅長追蹤與情報收集，正適合此項任務。

四人領命，迅速更衣離去，悄無聲息地融入杭城街巷。

廳內只剩下蕭縱與蘇喬。

蕭縱端起茶杯，看向一旁若有所思的蘇喬：“你看什么呢？從進來就有些走神。”

蘇喬回過神，輕嘆一聲，語氣有些唏噓：“沒什么，就是覺得……命運兜兜轉轉，有些奇妙。”

“嗯？”蕭縱挑眉。

“大人忘了？當初在揚州，我為了脫身，還辦的路引，目的地就是這杭州城。”蘇喬笑了笑，帶著幾分自嘲，“結果還還沒出門，就被大人您……帶回了京城。沒想到繞了一大圈，該來的地方，終究還是來了。”

蕭縱聞，冷峻的眉眼似乎柔和了一瞬，他放下茶杯，起身道：“既然來了，光在屋里坐著也無益。走吧，帶你出去轉轉，也正好……看看這杭城風貌。”

蘇喬一愣，有些意外：“大人，咱們是出來辦案的，這樣……合適嗎？”話雖如此，她腳下卻已誠實地挪動了步子，眼睛亮晶晶的，顯然對出去逛逛頗有興趣。

蕭縱瞥了她一眼，嘴角幾不可察地彎了一下：“辦案也不急在這一時。體察民情，亦是巡察分內之事。”

兩人換了更尋常的裝束，蕭縱依舊是一身低調的靛青直裰，蘇喬則是一套藕荷色窄袖襦裙，頭發簡單綰起，插著一根銀簪，清水芙蓉一般。

春末夏初的杭城，氣候宜人，暖風拂面。

街道兩旁店鋪林立，幌子招搖，賣絲綢的、賣茶葉的、賣糕點小吃的、賣竹木器皿的……各色商品琳瑯滿目，建筑多白墻黛瓦，檐角精巧，極具江南韻味。

河道縱橫，拱橋如虹，不時有烏篷船咿呀搖過，船娘吳語軟儂的招呼聲與岸上的叫賣聲交織在一起，熱鬧而不顯嘈雜。

遠處湖光山色，隱約可見畫舫游船點綴其間，確實是一派人間天堂的富庶與閑適景象。

（請）

抵達目的地

蘇喬跟在蕭縱身側，目光忍不住四處流連。