蕭縱看著她眼中閃過的復雜情緒——有恍然，有嘆息，有一絲物傷其類的悲憫，但很快又被清醒的理智壓下。她并未對陛下的手段流露出任何質疑或恐懼，更多的是對事件本身因果的思考。

這反應，他很滿意。尋常人聽到這等秘辛，要么噤若寒蟬，要么惶惶不安，要么激憤于皇權的殘酷。而她，更像一個冷靜的局外人，在分析一樁案件的背后動機。

“這些舊事，你知道便可，勿要外傳，亦勿要深究。”蕭縱語氣帶上了一絲警告的意味。

“卑職明白。”蘇喬肅然應道，“卑職定當謹慎。”

蕭縱沒有回應，只是繼續向前走去，只是腳步似乎比剛才更從容了些。

不多時，醉仙樓燈火輝煌的三層樓宇已在眼前。

酒樓門口招呼客人的小廝眼睛毒辣，一眼便看出蕭縱氣度不凡，非富即貴，立刻堆起十二分的笑容，殷勤地小跑上前：“二位客官里面請！可有預定？”

“天字三號廂房。”蕭縱淡聲道。

“好嘞！貴客樓上請！小心臺階！”小廝愈發恭敬，點頭哈腰地將二人引上三樓。

推開雕花的包廂門，里面已然是一番熱鬧景象。

寬敞的包廂內擺了兩張大圓桌，幾乎坐滿了人。

令人意外的是，在場所有人都未穿那身令人望而生畏的飛魚服，而是換上了各自的常服，有穿靛藍直裰的，有穿褐色短打的，還有穿著錦緞長衫的，一時間竟讓蘇喬有些恍惚，仿佛看到的不是令人生畏的錦衣衛，而是一群普通的年輕男子在聚會。

趙順穿著一身寶藍色團花箭袖，正眉飛色舞地說著什么，林升則是一身樸素的青灰色布袍，安靜地坐在一旁喝茶。

“頭兒！你可算來了！”

趙順眼尖，第一個看見蕭縱，立刻嚷嚷起來，“就知道你愛喝陳年花雕，兄弟們早給你溫上了！”

其他人也紛紛轉頭，臉上都帶著輕松的笑意，齊聲招呼：

“大人！”

“蕭大人！”

蕭縱走進包廂，目光掃過一張張熟悉又稍顯不同的面孔，臉上也難得地露出一絲溫和：“今日是私下小聚，大家不必拘禮，都放松些。想吃什么，點什么，無需客氣。”

趙順立刻接話，夸張地一拍桌子：“聽見沒？今天這包廂里，所有開銷，都由咱們蕭公子——買單！”

他故意拉長了“蕭公子”三個字，引來一陣善意的哄笑。

林升也笑著拱手：“謝大人慷慨。”

“蕭大人威武！”其他人也跟著起哄，氣氛瞬間熱烈起來。

蘇喬站在門邊，看著這卸下公務重擔后顯得鮮活生動的眾人，平日里那層冰冷的距離感悄然消融，心頭也泛起暖意。

“行了，都坐吧，別站著了。”蕭縱擺擺手，走到主桌邊，卻并未立刻落座，而是伸手拉過身旁一張空著的椅子，然后轉頭看向還站在門口的蘇喬，“過來坐。”

蘇喬一愣，連忙擺手：“蕭大人，不用了，卑職自己來就……”

蕭縱沒說話，只是用下巴朝那空位示意了一下，目光平靜卻不容拒絕。

蘇喬見狀，也不好再推辭，只好在眾人或明或暗的注視下，略有些局促地快步走過去，在那張椅子上坐下。

她剛坐定，蕭縱便極其自然地拉開了緊挨著她的另一張椅子，徑直坐了下來。

這下，桌上其他幾人的眼神交流更頻繁了，雖沒人說話，但那飄過來的目光里充滿了驚奇與探究。

他們大人什么時候對人這么體貼過？

還親自給拉椅子，安排坐在自己身邊？

這蘇姑娘……果然不一般啊！

很快，色香味俱全的菜肴如流水般端了上來，擺滿了整整兩張大圓桌。

酒香四溢，笑語喧嘩，緊繃了一整日的神經在此刻徹底松弛下來。

趙順不愧是熱場子的高手，與平日里沉默寡、此刻卻也能接上幾句的林升一唱一和，很快便將氣氛推向了高潮。

大家紛紛舉杯，向蕭縱敬酒，感謝他的款待，也慶賀今日的大獲全勝。

蕭縱依舊是來者不拒，杯中酒一次次見底。

蘇喬坐在他旁邊，看著他喝酒的架勢，忍不住微微傾身，壓低聲音提醒道：“蕭大人，少喝點吧……您中午在燕春樓，可是被灌了不少。”

她的聲音雖輕，但坐在蕭縱另一側的林升卻聽見了。

他轉過頭，對著蘇喬笑了笑，語氣帶著對自家大人十足的信賴：“蘇姑娘，你這可是多慮了。你對咱們大人還不夠了解，他啊——”林升故意頓了頓，才笑著補充道，“那可是真正的千杯不倒，這點酒，算不得什么。”

蘇喬聞，驚訝地看向蕭縱。

只見他剛好飲盡一杯敬酒，放下酒杯時，面色如常，眼神清明，果然沒有半分醉態，唯有耳根處似乎因酒意染上了極淡的一抹紅，在明亮的燈光下并不明顯。

他甚至還抽空，用只有兩人能聽見的音量，對她低語了一句：“放心。”

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