大人，下雨了，仔細著涼

酒酣耳熱，宴席終散。

醉仙樓外的長街上燈火闌珊，喧囂漸息。

錦衣衛的弟兄們三三兩兩拱手道別，各自歸家，臉上猶帶著未盡的笑意與松弛。

這一日的驚濤駭浪與緊繃神經，似乎都在這場酣暢淋漓的私宴中得到了暫時的宣泄與撫慰。

蘇喬隨著蕭縱回到府邸。

夜深人靜，府內只余廊下幾盞風燈散發著昏黃柔和的光暈。

她簡單洗漱后，躺在那張陌生的、卻已屬于她的床榻上，白日的種種如走馬燈般在腦中回放，最終在疲憊中沉沉睡去。

而與西跨院的靜謐不同，蕭縱的書房里依舊亮著燈。

嚴管家輕手輕腳地端著一碗溫熱的醒酒湯進來，放在書案邊，低聲道：“大人，夜深了，用些醒酒湯吧，明日還要早起。”

蕭縱靠在寬大的椅背中，一手支額，聞只是擺了擺手，聲音帶著一絲不易察覺的倦意：“知道了，下去吧。”

嚴管家不敢多，躬身退下，輕輕帶上了房門。

書房內重歸寂靜，只有燭火偶爾的噼啪聲。

蕭縱閉著眼，眉宇間卻并未完全舒展。

就在這萬籟俱寂之時，一陣急促而刻意放輕的腳步聲由遠及近，緊接著是略顯慌亂的叩門聲。

“大人！大人！不好了！”

蕭縱倏然睜開眼，眸中睡意與倦色瞬間褪盡，恢復了慣有的銳利清明。他沉聲道：“進來。”

一名身著夜行服的錦衣衛推門而入，氣息微喘，臉上帶著焦急：“大人，城東劉府……走水了！火勢極大！”

“劉府？”蕭縱霍然起身，眼中厲色一閃，“哪個劉府？劉誠鋼府上？”

“正是！火起得突然且迅猛，屬下趕來時，已映紅半邊天了！”

蕭縱臉色一沉，不再多，抓起搭在椅背上的外袍迅速披上，一邊系著衣帶一邊大步向外走去，語速快而清晰：“備馬！我即刻過去！嚴管家！”

一直候在門外的嚴管家連忙應聲：“老奴在！”

“去叫醒西跨院的蘇姑娘，讓她隨后也到劉府一趟！”蕭縱頭也不回地吩咐，人已如一陣風般卷出了書房，融入沉沉的夜色之中。

“是！”嚴管家不敢耽擱，立刻朝西跨院小跑而去。

蕭縱縱馬疾馳，深夜的街道空曠，馬蹄聲急促如擂鼓。

還未靠近城東，遠遠地便能看見那片沖天的火光，將黑夜撕裂開一道猙獰的口子，濃煙滾滾升騰，即使隔了數條街巷，也能聞到空氣中飄來的焦糊氣味。

更令人心頭發緊的是，那火光之中，隱約夾雜著絕望的呼救與凄厲的慘叫，在寂靜的夜里聽來格外刺耳。

劉府門前已是一片混亂。

先期趕到的錦衣衛和附近衙門的差役、水龍隊的兵丁正在竭力救火，但火勢實在太大，烈焰如同脫韁的怒獸，貪婪地吞噬著梁柱、門窗、一切可燃之物，潑上去的水瞬間化作蒸騰的白汽，杯水車薪。

熾熱的氣浪逼得人無法靠近，只能眼睜睜看著這座昔日也算氣派的府邸在火海中發出噼啪的哀鳴，逐漸崩塌成框架。

蕭縱勒住馬，躍身而下，火光映照在他冷峻的臉上，明暗不定。

他盯著那吞噬一切的烈焰，眸色深沉如墨，仿佛那跳躍的火舌也映入了他的眼底，點燃了某些深埋的記憶。

趙順和林升也已趕到，正指揮著眾人盡量控制火勢蔓延，防止殃及鄰舍。

見蕭縱到來，兩人立刻上前。

“頭兒，火起得太邪性，里面……怕是難有活口了。”趙順抹了把被煙火熏黑的臉，低聲道。

林升也面色凝重：“看樣子是從內部多處同時起火，絕非意外。”

這時，蘇喬也匆匆趕到，她只來得及簡單披了件外衣，發絲還有些凌亂。看到眼前的景象，她倒吸一口涼氣，下意識就要往火場方向擠。

“蘇姑娘，別過去！”林升眼疾手快，一把拉住她的胳膊，“火勢已無法控制，靠近太危險！”

蘇喬急切地問：“怎么會突然起火？這劉府……是什么地方？”

林升壓低聲音：“戶部侍郎劉誠鋼的府邸，他專司江南糧儲調運之職。”