五皇子朱由榞已重新落座，甚至慢條斯理地夾了一箸菜，仿佛眼前這局面對他而，不過是場無關緊要的小插曲。

他偶爾瞥向蘇喬的眼神，帶著貓戲老鼠般的玩味與一絲冰冷的篤定。

就在蘇喬腦中飛快權衡著是再次請求、還是干脆不顧一切闖進去時——

“咣當！”

一聲不算響亮、但足夠清晰的悶響從隔壁緊閉的門后傳來！像是重物墜地，又像是家具被碰倒。

蘇喬的心猛地一沉，幾乎要跳出嗓子眼。蕭縱！是蕭縱弄出的動靜？還是……別的什么？

“大人！蕭大人！您沒事吧？”她再也按捺不住，提高聲音朝著門內喊道，同時上前兩步，用力拍打了幾下厚重的門板。掌心傳來的只有沉悶的回應，門紋絲不動。

一旁的朱由榞放下筷子，眉頭微蹙，語氣帶著恰到好處的驚訝與安撫：“姑娘勿慌，許是指揮使醉得深了，起身時不慎碰翻了凳幾或痰盂之類。下人應當就在近旁伺候，不會有事的。”他話說得輕巧，身體卻依舊穩穩坐著，絲毫沒有起身查看或讓人開門的意思。

他越是這樣淡然，蘇喬心中不祥的預感就越發濃烈。

那聲響絕非尋常！聯想到朱由榞之前刻意灌酒、迅速將人帶離、又阻攔自己跟隨的種種行徑，隔壁房間里發生的事情，絕對不正常！

不能再等了！

電光石火間，蘇喬眸光一凜，纖瘦的身體里仿佛爆發出驚人的力量，腰腿發力，猛地一腳踹向門板！

“砰——！”

她腳上穿的雖是普通布鞋，但這一腳精準地踹在門軸受力薄弱處，加之心中急怒交加，力道非同小可。那看上去頗為結實的雕花木門竟被她硬生生踹得向內彈開，撞在墻上發出巨響。

門開的瞬間，蘇喬已如一道影子般閃身而入。

屋內光線比外間稍暗，陳設一目了然——一張寬大的雕花拔步床，床前有腳踏，一側立著屏風，另有桌椅妝臺等物。而眼前的景象，卻讓蘇喬瞳孔驟縮！

蕭縱果然躺在床上，錦被蓋至腰間，身上只著中衣，雙目緊閉，面色潮紅未退，胸膛微微起伏，儼然仍是醉酒酣睡的模樣，似乎對外界巨響毫無所覺。

然而，就在床前光潔的地板上，竟赫然躺著一名女子！

那女子云鬢散亂，身上只穿著輕薄的杏色紗衣，此刻衣襟被扯開大半，露出大片雪白的肌膚和鮮紅的肚兜一角，狼狽不堪地癱倒在地。最觸目驚心的是她纖細的脖頸上，清清楚楚印著一圈深紫色的瘀痕指印，形狀猙獰，顯然是被人以極大的力道扼掐所致。

蘇喬心下一沉，一個箭步沖到那女子身邊，單膝跪地，伸出兩指迅速探向其鼻下——毫無氣息！指尖冰涼！她又立刻按壓其頸側動脈，靜心感受——一片死寂，沒有半分搏動！

這女人……死了！

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