進屋說

陳凌珂卻不再看他，而是轉向蕭縱，眼神怨毒得像毒蛇的信子：“蕭指揮使，好手段。揚州青樓里撈出來個會驗尸的丫頭，就能順藤摸瓜查到三年前的舊案，查到宮中…我真是小瞧你了。不過，你也別得意太早，這宮里宮外，想讓你死的人，可不只我一個。我知道的秘密，遠比你們挖出來的多…”

蕭縱終于抬眼，對上她瘋狂的目光，語氣平淡無波，卻帶著刀鋒般的寒意：“貴妃娘娘過獎。臣職責所在，自當為陛下分憂。至于其他…不勞娘娘掛心。”

他這話，等于徹底堵死了陳凌珂任何試圖用秘密換取喘息或拉人下水的可能。

皇帝胸膛劇烈起伏了幾下，閉上眼睛，再睜開時，已是一片冰封的決絕。

疲憊和某種更深沉的痛楚在他眼底一閃而過，隨即被帝王的冷酷取代。

“陳凌珂，不，慕容凌。”皇帝的聲音恢復了平靜，卻比剛才的暴怒更令人膽寒，“你所作所為，天理難容，人神共憤。朕不殺你，非是顧念舊情，而是要讓你活著，親眼看著你的謀劃徹底崩塌，看著你慕容氏最后一點血脈希望，也斷送在你自己手里。”

他揮了揮手，仿佛拂去什么令人作嘔的灰塵：“即日起，褫奪封號，廢為庶人。打入冷宮，非死不得出。一應飲食用度，按最低等宮人份例。朕要你，長長久久地靜思你的罪孽。”

打入冷宮，生不如死。

這對于曾經寵冠后宮、野心勃勃的陳凌珂而，比一刀殺了她更殘忍。

她臉上的瘋狂和怨毒漸漸凝固，化作一片死灰。

身體晃了晃，最終無力地跌坐回冰冷的地磚上，華美的衣裙散開，像一朵瞬間凋零腐敗的艷麗毒花。

她沒有再哭喊，也沒有再咒罵，只是呆呆地望著前方某一點，眼神空洞，仿佛靈魂已經被抽走。

侍衛上前，毫不憐惜地將她架起。她像一具沒有生氣的木偶，被拖了出去，只有裙角劃過門檻時，發出輕微的摩擦聲，很快消失在深不見底的宮廊陰影中。

暖閣內重新恢復了安靜，卻彌漫著一種令人窒息的沉重。

皇帝靠在龍椅上，捏了捏眉心，顯露出深深的疲憊。良久，他看向依舊肅立一旁的蕭縱。

“蕭縱。”

“臣在。”

“慕容凌所，她兄長…慕容氏的余孽，可能尚在人間，且潛伏甚深。還有老五…即刻起，秘密監控肅王府，一應人等，不得遺漏。慕容氏可能牽連的舊部、故交，給朕細細地查，寧可錯篩，不可放過。”皇帝的聲音帶著不容置疑的殺伐之氣。

“臣，遵旨。”蕭縱拱手領命，沒有絲毫猶豫。

皇帝點了點頭，對蕭縱的辦事能力和狠辣手段，他是放心的。“此次揚州案牽連宮廷，你做得很好。后續事宜，務必滴水不漏。下去吧。”

“臣告退。”蕭縱行禮，轉身，步態沉穩地退出。

走出殿門，陳貴妃這一條線，收官的完美，但是五皇子那邊……他深吸一口氣，面上卻沒什么表情。

午時剛過，日頭正烈，蕭縱回到府邸。

黑漆大門在身后沉沉合上，隔絕了外界的喧囂與窺探。

府內庭階寂寂，古樹參天，投下濃重的蔭翳，連蟬鳴似乎都遠了幾分。

嚴管家早已候在門內，見了他，躬身低語：“大人，您回來了。”

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