兩年前的舊案

蕭縱保持著行禮的姿態，聲音清晰平穩，不帶絲毫情緒起伏：“回陛下，千機閣一事，經揚州之行詳查，現已證實，其幕后主使之人，確是五皇子殿下。”

暖閣內仿佛瞬間凝固了一瞬。

空氣都變得粘稠起來。侍立在一旁的太監總管屏住了呼吸，將頭垂得更低。

皇帝放在扶手上的手指幾不可查地收緊了一下，隨即又緩緩松開。他閉上眼，深深吸了一口氣，復又睜開時，眼底已是一片深沉的寒潭，壓抑著驚濤駭浪。

“繼續。”聲音比剛才更沉了幾分。

蕭縱直起身，依舊垂眸，條理清晰地稟報：“此前京城內外，諸多權貴私密之事莫名流傳，市井議論紛紛，擾亂視聽，經查，皆是千機閣暗中操縱、販賣消息所致，之前很多線索和證據，都已經指向五皇子。而此番五殿下將部分人手與線索有意引向揚州，看似壯士斷腕，舍棄部分外圍勢力以避風頭，實則意在轉移視線，方便其在京城核心區域重新埋設更隱蔽的暗線，以待日后。臣在揚州，已將暴露的千機閣細作據點盡數搗毀，相關人員或擒或殺，相關賬冊、密信等物證，已全部封存帶回，可供詳查。”

皇帝聽著，嘴角竟扯出一抹極淡、極冷的笑意，那笑意里沒有絲毫溫度，只有被至親之人背叛的刺骨寒意與滔天怒意：“呵……朕一直以為，幾個兒子里，老五雖才干平平，卻還算安分聽話。沒想到……真是沒想到！包藏禍心，其心可誅！”

他話鋒一轉，目光銳利如刀，再次刺向蕭縱：“那陳貴妃那邊……又有何進展？”

蕭縱神色不變，繼續道：“陳貴妃與五皇子之間，確有牽連。雖具體協議內容尚需深挖，但一在后宮經營勢力、把手伸向皇嗣，一在前朝培植細作、窺探權柄，兩者勾結，所圖謀者，絕非小事。臣懷疑，其目標恐不止于后宮爭寵或尋常權柄。”

皇帝的臉色已經陰沉得能滴出水來：“查到了什么？說。”

蕭縱略微停頓，似乎在斟酌用詞，隨即清晰道：“陛下，此事……恐怕還牽扯出一樁，發生在兩年之前的舊案。”

“講。”

“臣在揚州查案時，意外發現陳記茶坊地下，埋有十二具年輕女子的骸骨……”蕭縱將茶坊慘案、少女被活埋充當茶樹肥料、以及牽涉太監宮女滅口的經過，簡明扼要卻又重點突出地敘述了一遍，最后道，“據幸存殺手及部分線索指向，這些女子皆是為陳貴妃秘密搜羅，用于……生育嬰孩，而后被滅口。所生嬰孩，已被其暗中運作，送入宮中數位近年新晉、不得寵的嬪妃名下撫養。”

“砰——！”

皇帝猛地一掌拍在堅硬的紫檀木龍案上！力道之大，震得案上的筆架硯臺都跳了起來，墨汁濺出少許。他胸口劇烈起伏，臉色鐵青，眼中燃燒著熊熊怒火，那是被欺騙、被愚弄、更是對如此喪盡天良行徑的極度震怒！

（請）

兩年前的舊案

“十二個……十二個女子！活埋！嬰孩……偷梁換柱！”皇帝從牙縫里擠出這幾個詞，每一個字都帶著血腥氣，“陳凌珂……這個賤人！她好大的膽子！好毒的心腸！”