那老婆子

錦衣衛出手，效率毋庸置疑。

陳達康知府那邊幾乎是被鞭子抽著干活，調動了府衙全部人手，對照畫像與卷宗，再結合懸賞尋人，短短一日之內，便有了確鑿進展。

那十二幅栩栩如生的少女畫像被連夜趕制出多份副本。

調查的卷宗，只有四戶當年曾報過官的人家，被衙役領著，幾乎是顫抖著、哭著認領了屬于自家女兒的畫像，那壓抑了兩年的悲痛與絕望，在見到畫像上女兒熟悉容顏的瞬間，轟然決堤。

而其余八戶未曾報官，或因各種緣由忍痛隱瞞、或根本無從報起的人家，也在官府貼出的尋人畫像和懸賞銀錢的吸引下，被鄰里或遠親辨認出來，陸陸續續有人來到府衙，懷著最后一絲渺茫希望，卻在見到畫像時徹底心碎。

陳達康這回不敢有絲毫懈怠，親自出面安撫這些苦主，每家發放了為數不少的銀錢，名義上是協助辦案酬勞與喪葬撫恤，實則封口與補償兼而有之。

畢竟這案子最終的幕后之人，他還不得而知，只能盡量往下壓。

一時間，府衙內外悲聲隱約，愁云慘霧，卻也總算將十二名受害女子的身份、籍貫、家庭情況大致理清，記錄在案。

這些女子皆出身普通，甚至貧寒，年齡、樣貌、性情雖各有不同，卻都消失在兩年前那個看似平靜的時段里，如同水滴入海，再無音訊，直到如今，以最慘烈的方式重見天日。

與此同時，對陳記茶坊的深入排查也有了關鍵突破。

在錦衣衛高壓且專業的訊問下，茶坊從掌柜、賬房先生到最底層的采茶工、燒火伙計，無人再敢隱瞞。

所有人的口供都指向同一個方向，茶坊的東家，并非揚州本地常見的茶商，而是一位住在城南、深居簡出的李姓老太太。

據說年紀頗大，平日里極少露面，茶坊一應事務都由掌柜代為打理，銀錢賬目也是定期送往城南李宅。

至于茶坊后院那片特殊的茶圃是何時所種、為何管理方式與別處不同，下人們則眾口一詞，只說是東家吩咐，他們只管照做，從不敢多問。

得到線索，蕭縱沒有片刻耽擱，親自帶著趙順、林升及一隊精銳緹騎，直奔城南。

李宅位于一條相對清凈的巷弄深處，門楣不算顯赫，卻也不見破敗，透著一種暮氣沉沉的整潔。

敲門聲響起，很快有老仆顫巍巍前來應門，見到門外一群身著飛魚服、按刀肅立的官爺，嚇得臉色煞白，連連后退，話都說不利索。

蕭縱無需通報，徑直帶人步入宅院。

庭院不大，收拾得倒還干凈，只是過于安靜，缺乏生氣。