廳堂內寂靜無聲，只有燈花偶爾爆開的噼啪輕響。

蕭縱站在三步外，目光始終落在蘇喬身上。

她的神情專注至極，眉頭微蹙，眼中只有眼前的尸身。

（請）

去義莊

那種專注有種奇異的力量，仿佛能將周遭的一切都隔絕在外。

半晌，蘇喬直起身，脫下手套。

“與昨日判斷基本一致。”她聲音平靜，“死者年約二十八九，身長五尺七寸，慣用重兵器。致命傷為心口刀傷，刀刃寬一寸二分，自第四、五肋間隙刺入，直穿心臟。兇手下刀時角度略向上傾斜，說明——”

她頓了頓，抬眼看向蕭縱：“說明兇手比死者矮，或是當時處于較低位置。”

蕭縱眼神一凝：“繼續。”

“脖頸骨骼碎裂，系外力震斷。但民女發現一處異常。”蘇喬指向尸身頸椎，“斷口雖整齊，但第七頸椎左側有一道細微的裂痕，呈放射狀。這不像純粹內力震碎所致，倒像是……”

她沉吟片刻：“倒像是死者中刀后尚未立即死亡，曾試圖掙扎轉頭，導致本就受創的頸椎在受力時產生額外損傷。”

趙順忍不住插話：“你是說，他被刺中心臟后，還活著？”

“心臟中刀未必立斃。”蘇喬道，“若刀刃未完全攪碎心腔，人可能有數息至數十息的清醒時間。而從這道裂痕的走向看，死者當時應是向左側轉頭——”

她忽然停住，目光再次落回尸身胸口。

“怎么了？”蕭縱敏銳地察覺她的異樣。

蘇喬重新戴上手套，俯身湊近那道刀傷。腐爛的皮肉模糊了傷口邊緣，但她還是看出了什么。

“刀口邊緣……”她喃喃道，“有燒灼痕跡。”

蕭縱大步上前：“什么？”

蘇喬小心撥開腐肉。果然，在刀傷創緣，有一圈極細微的焦黑色，若不細看，幾乎與腐敗組織融為一體。

“這不是普通的刀傷。”蘇喬直起身，眼中閃過銳光，“刀刃在刺入前，曾被高溫灼燒過。”

廳堂內驟然寂靜。

蕭縱盯著那道傷口，眼神漸漸沉冷：“灼燒的刀刃……這是江湖上一種陰毒手法。刀身燒紅后刺入，既能瞬間灼閉血管減少出血，又能加重內傷。但會使刀身變脆，若非深仇大恨，極少人會用。”

“而且使用這種手法，需要提前準備。”趙順接道，“要么隨身攜帶火折，要么現場生火。兇手是蓄謀已久。”

蘇喬若有所思：“若刀刃燒紅，刺入時應有皮肉燒焦的氣味。但據老鴇所，鹽幫少主是在青樓失蹤的。那種地方人來人往，若房內有燒焦氣味，早該引人注意。”

“除非——”蕭縱與她對視一眼，“行兇地點不在青樓。”

話音未落，門外忽然傳來一陣喧嘩。

林升疾步進來，面色凝重：“頭兒，鹽幫的人來了。來了十幾個，帶頭的是鹽幫二當家，劉猛的親叔叔，劉鐵山。”

蕭縱神色不變，只淡淡道：“來得倒快。”

他轉向蘇喬：“你留在此處，繼續查驗。趙順，你陪著她。”

“是。”

蕭縱整了整衣袍，轉身朝外走去。

玄色錦衣在昏暗的光線下幾乎與陰影融為一體，只有那雙眼睛，在踏出廳堂的瞬間，掠過一道寒光。

蘇喬看著他離去的背影，心中那股不安愈發強烈。

義莊院門外，此刻已站了十幾條漢子。

個個膀大腰圓，太陽穴高鼓，顯然是練家子。

為首一人年約四十，面如黑鐵，虬髯滿面，一雙虎目赤紅，正是鹽幫二當家劉鐵山。

見蕭縱出來，劉鐵山上前一步，抱拳行禮，聲音嘶啞：“蕭大人！草民劉鐵山，懇請大人為我侄兒主持公道！”

_s