自楊令薇離去后，楊家與侯府之間那樁親事，便陷入了一種心照不宣的沉寂。

老夫人心下已傾向于作罷。

無奈侯爺此刻遠在鎮江，正督辦今年水師戰船的油修保養事宜。

此事又事關重大，一時半刻無法回京親自定奪。

她雖是一家老祖宗，但涉及嫡子婚事與兩姓聯姻，終究不好獨自拍板。

只得將一切與楊家相關的議親事宜暫且擱置，束之高閣。

除了正房里的孟氏，還與楊家夫人偶有禮節性的書信往來。

江凌川的親事便如同被遺忘一般，在侯府內部再無人主動提起。

這般略顯凝滯的氣氛持續了幾日，終被國子監傳來的一則好消息打破。

侯府三爺江驚羽，以拔群的優異成績，從“附學生”一舉擢升為“廩膳生”。

這“廩膳生”非同小可。

附學生只是取得在國子監讀書的資格，而廩膳生則意味著他已是監內佼佼者。

不僅能享受朝廷每月發放的糧米津貼，更是獲得了未來考取“拔貢”、“舉人”等更高功名的堅實基礎與優先資格。

堪稱仕途上的一塊重要跳板。

消息傳來，孟氏喜出望外。

連日來因楊家之事而生的煩悶頓時一掃而空，整個人都煥發出光彩。

她接到信兒的當日，便開始興致勃勃地籌備。

要為兒子操辦一場慶賀的“志學宴”。

老夫人雖對孟氏當前只顧三子前程，對江凌川的親事幾乎撒手不管的態度微有不滿。

但聽聞孫輩如此出息，江家文脈有望光耀門楣，心下也是老懷大慰，頗為自得。

一時間，侯府上下的陰霾被這股喜氣沖淡了不少，下人們臉上也都帶了幾分與有榮焉的笑意。

孟氏雖有心大肆慶祝一番，但念及侯爺不在府中，太過張揚恐惹人議論。

便想著先辦一場小型的風雅清宴，只邀請些親近的師長、同窗及府內親眷，重在慶賀而非排場。

雖是小辦，孟氏的重視程度卻半分不減。

從宴席的場地布置、菜式的精致搭配、酒水的遴選，到所用器皿的雅致考究。

乃至下人伺候的進退規矩，她事事都要親自過問。

要求菜要“精”而不必“奢”，器要“雅”而不必“貴”，人要“靜”而“有序”。

條條框框梳理下來，直弄得正房里專管內務的安嬤嬤并一眾大丫鬟暗暗叫苦，忙得腳不沾地。

好在唐玉如今已是福安堂的人，且得老夫人明“靜養為主，不必勞作”。

安嬤嬤等總管嬤嬤的手也伸不到她這里。

她此次的差事頗為清簡。

宴席設在后園臨水的敞軒。

老夫人屆時會在此稍坐，用一套她出自名家之手的紫砂壺具品茶。

唐玉只需在宴前與宴中，于敞軒側后方隔出的小茶室內，妥帖照看好這套名貴壺具，確保萬無一失即可。

志學宴當日，春光晴好。

宴席由世子爺江岱宗主持。

在前廳正堂款待父親在京的同僚、國子監的師長以及江驚羽的幾位得意同窗。

氣氛莊重而熱絡。

唐玉則早早在敞軒后側辟出的靜室中安頓下來。

室內陳設清雅，窗明幾凈。

那套紫泥潤澤、造型古雅的紫砂壺具已被恭敬地請出，置于鋪著柔軟錦緞的托盤上。

她只需在此靜候。

不多時，宴前儀式告一段落。

老夫人由丫鬟攙扶著，在主要賓客的簇擁下，緩步來到敞軒小憩。

她對幾位德高望重的恩師和主要賓客再次表示歡迎與感謝。

說了幾句“孫兒愚鈍，能得今日，全賴諸位先生不棄教誨”的謙辭客套話，姿態雍容而親切。