”行令！”

話音落下，不容分辯，立刻有衙役上前，將面如死灰，連求饒都忘了的主簿拖了下去。

很快，門外便傳來沉悶的杖擊聲和壓抑的慘嚎。

堂內的氣壓更低。

哀嚎聲此起彼伏，江凌川卻充耳不聞，他細細撫摸著鐲子，心頭燥火翻騰。

有人要殺她。

會是誰？

她一個內宅丫鬟，有誰會大費周章地買兇殺她？

不知想到了什么，江凌川的眸色愈加晦暗深沉。

王船頭跪在地上，聽得那一聲聲杖擊，仿佛打在自己身上，嚇得渾身抖如篩糠，額頭冷汗涔涔。

方才那點因回憶而生的恨意，早已被無邊的恐懼取代。

他戰戰兢兢地繼續講述，說到那歹徒如何暴起，一刀割了他婆娘的喉嚨。

他如何悲憤反擊，又如何看見那姑娘撲上來，用匕首扎了歹徒肩背一刀，卻被歹徒反手重擊打飛……

當他說到“那姑娘撲上來扎了歹徒一刀，卻被歹徒反手重擊打飛”時。

一直端坐的江凌川，周身那冰冷迫人的氣焰，忽然沉寂了下去。

不是消散，而是更深的沉寂和灰暗，仿佛暴風雨前令人窒息的死寂。

他指間一直無意識轉動的天青玉鐲，驟然停住，被死死攥在掌心。

等到王船頭聲音哽咽，說到“那姑娘……被一掌打飛，滾下船舷，落進了黑滾滾的河水里……再沒見浮起來”，

而后自己如何撿起那丫鬟落下的匕首，拼死刺死了重傷的歹徒……

漫長的，令人窒息的沉默，彌漫在偏堂中。

許久，江凌川才開口。

這次，他的聲音異常艱澀暗啞，仿佛砂石摩擦。

他只問了一個問題：

“你，想清楚。她到底是死了，還是……逃了？”

王船頭被他那死水般卻暗藏駭浪的眼神盯著，心底發毛。

但回憶中那夜冰冷湍急的河水、漆黑的夜色、女子落水后再無動靜的畫面太過清晰。

他咽了口唾沫，語氣帶著劫后余生的篤定與一絲悲憫：

“大人……定然是死了。那么黑的天，那么冷急的水，連我們這些常年在河上討生活、水性好的后生，掉進去都未必能活……”

“她一個姑娘家，又受了傷，斷然是活不成的……”

咔嚓。

極輕微的一聲，是江凌川指骨過于用力發出的聲響。

他掌心的玉鐲幾乎要嵌進肉里。那雙深不見底的眸子，此刻翻涌著駭人的風暴。

他聲音低沉，如同地獄惡鬼的低咆：

“爺再問你一遍。她是死了，還是逃了？”

這充滿壓迫的質問，讓王船頭嚇得一哆嗦，先前那點篤定開始動搖。

他眼神慌亂，仔細回想，卻又覺得那情境下絕無生機，只得硬著頭皮，斟酌著，帶著不確定地重復：

“應、應該是死了……那樣的情形，活、活不下來的呀……”

“她怎么就死了？！”

第三遍質問，如同驚雷炸響在偏堂！

江凌川的耐心顯然已到極限，他額角青筋隱現，眼中是幾乎要噬人的猩紅。

仿佛王船頭再敢說一個“死”字，下一刻就會被撕碎。

一旁的江平看得心急如焚，再讓這憨直的船夫說下去，他家二爺怕是要當場失控！

他猛地踏前一步，指著王船頭厲聲喝道：

“混賬東西！你說得如此信誓旦旦，難不成你當時跳下水，親手摸到了玉娥姑娘的尸首不成？！”

“既未見尸，何敢斷必死？！”

這話如同醍醐灌頂！

王船頭渾身一震，恍然大悟！