這話，比任何感謝，都更能讓這些商人瘋狂！

優先采買權！八成價！

這意味著，他們將壟斷整個西南地區最賺錢的幾樣硬通貨！這背后代表的，是無法估量的恐怖利潤！

“謝將軍！謝將軍天恩！”

哈桑激動得老淚縱橫，他知道，自己今天，賭對了！

第二天，將軍府的庫房之內。

錢一帶著書記官，正對著那堆積如山的、由西域商人們主動“獻”上來的貨物，進行著清點，臉上樂開了花。

“公子，我們這次可真是發了！”他指著一箱箱珍稀的藥材和成匹的絲綢，興奮地對前來巡視的朱守謙說道，“光是這些東西，轉手賣到中原，就足以讓我們靖南軍再擴編一倍！”

朱守謙的目光，卻沒有在那些金銀玉器上停留。他的視線，被角落里幾個不起眼的、敞著口的麻袋吸引了。

-麻袋里，裝著一些白色的、如同云絮般的、蓬松的棉花。

“這是何物？”朱守謙指著那幾個麻袋，隨口問道。

“哦，回將軍，”哈桑的管事恰好也在一旁，連忙解釋道，“這東西叫‘棉花’，是小的們從西邊更遠的、一個叫‘吐魯番’的地方收來的。那地方日頭毒，長出來的這玩意兒又輕又軟，當地人拿來紡線織布，做成衣裳，冬天穿在身上，比皮襖還暖和。只是……這東西不經臟，樣子也不如絲綢好看，在我們這邊賣不上價，就順手收了些，本打算拿回去自己做冬衣的。”

棉花！

吐魯番！

比皮襖還暖和！

朱守謙只覺得自己的大腦“嗡”的一聲，仿佛被一道驚雷狠狠劈中！他感覺自己的血液，在這一刻，都因為極度的興奮而沸騰了起來！

他快步走到那幾個麻袋前，伸手抓起一把那潔白柔軟的棉絮。那熟悉的、蓬松的手感，讓他幾乎要熱淚盈眶！

他做夢也想不到，這個能讓他的軍隊在寒冬里戰斗力翻倍，能讓無數百姓免受凍餒之苦的戰略級神物，竟然會以這樣一種方式，出現在了他的面前！

他一直以為棉花要到宋元之后才逐漸普及，卻忽略了在西域的某些地區，它早已被小規模種植！

有了這東西，他的靖南軍，就能裝備上最輕便、最保暖的棉甲！就能在云南這高原多變的氣候里，縱橫馳騁，再無后顧之憂！

有了這東西，他的百姓，就能擁有廉價而又溫暖的冬衣，就能將更多的資源，投入到生產和建設之中！

“這東西……”朱守謙強壓住心中的狂喜，故作平靜地對那管事問道，“在那個叫‘吐魯番’的地方，很多嗎？”

“多！漫山遍野都是！”那管事想也不想就說，“那地方的人懶得很，地里種上這玩意兒，也不怎么管，就能長出一大片。只是他們不會做買賣，守著金山要飯吃。”

朱守謙的心，狠狠地跳了一下。

他走到那副巨大的、掛在墻上的西域地圖前。他的手指，從大理出發，越過連綿的雪山，穿過荒蕪的戈壁，最終，重重地，點在了地圖最西邊，那個名為“吐魯番盆地”的區域。

黃金商路？

不。

那條路，從今天起，將有一個新的名字。

那是一條，通往溫暖，通往強盛，通往一個嶄新帝國的……棉花之路！

而這條路的盡頭，那片被懶人遺忘的豐饒土地，從這一刻起，在他的眼中，已經不再是一塊地圖上的地名。

它，已是他的囊中之物。

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