當那支由一百輛四輪馬車組成的龐大商隊，再次出現在靖南新城的地平線上時，整個熱火朝天的工地，都瞬間陷入了一片奇異的寂靜。

隨即，不知是誰第一個扯著嗓子吼了一聲：

“回來了！商隊回來了！”

轟！

整個靖南新城，徹底沸騰了！

數萬名正在修路、建城、屯田的勞工和士兵，紛紛扔下了手中的工具，如潮水般涌向西門。他們看著那一條由馬車組成的、望不到頭的黑色長龍，看著每一輛馬車上都插著的那面迎風招展的“靖南”龍旗，每個人的臉上，都洋溢著一種發自內心的、難以抑制的狂喜！

朱守謙帶著張信、周二虎和鄧銘，早已等候在城門口。

當車隊的最前方，那兩個熟悉的身影翻身下馬，快步向他走來時，即便是他，心中也涌起了一股難以平復的波瀾。

李茂和錢一，這兩個他最信任的左膀右臂，都回來了。

他們比離開時黑了，瘦了，眼神里卻多了一種被風沙和血火淬煉過的、如同鷹隼般的銳利與沉穩。

“公子！”

“將軍！”

兩人走到朱守謙面前，單膝跪地，聲音因為激動而微微顫抖。

“我等，幸不辱命！”

“回來就好。”朱守謙親自將二人扶起，重重地拍了拍他們的肩膀。千萬語，盡在不中。

“公子，您看！”錢一激動地一揮手，他身后，一輛馬車上的油布被掀開，露出了里面十幾個巨大的、上了鎖的木箱。

錢一親自上前，用鑰匙打開了其中一口箱子。

“嘩——”

當箱蓋打開的瞬間，在場所有人都下意識地倒吸了一口涼氣。就連早已見慣了各種大場面的李茂和鄧銘，都感覺自己的呼吸，在這一刻停滯了。

滿滿一箱！

整整一箱，閃爍著刺目金光的黃金！還有在陽光下折射出七彩光芒的、鴿子蛋大小的各色寶石！

那股混雜著財富與欲望的、最原始的沖擊力，讓每一個看到它的人，都感覺自己的心臟被狠狠地攥住！

-“這……這……”周二虎的眼珠子都快瞪出來了，他結結巴巴地說，“這……能換多少糧食？能招多少兵？”

“周二虎，”錢一看著他那副沒見過世面的樣子，得意地笑道，“光這一箱，就足夠咱們靖南軍所有人，三年的餉銀！”

三年的餉銀！

在場所有靖南營的士兵，聽到這話，眼睛瞬間就紅了！

t他們看著那滿箱的金光，仿佛已經看到了自己在新城里的新房，看到了自己未來的媳婦和熱乎乎的炕頭！

“好！好！好！”朱守謙一連說了三個好字。他知道，從這一刻起，制約他所有宏偉計劃的、最大的枷鎖——錢，已經被徹底砸碎！

“公子，我們這次，不僅帶回了金子，”李茂上前一步，指向車隊后方，“還給您，帶來了一群更金貴的客人。”

只見車隊后方，緩緩走來幾十個穿著異域服飾，高鼻深目，帶著幾分精明與好奇的西域商人。為首的，是一個名叫哈桑的白胡子老者，他看著眼前這座規模宏大、秩序井然的靖南新城，看著那些精神飽滿、紀律嚴明的士兵，眼中充滿了毫不掩飾的震驚與贊嘆。

“尊敬的將軍，”哈桑走上前來，用一口略顯生硬的漢話，對著朱守謙行了一個撫胸禮，“您的絲綢、瓷器和雪鹽，在我們西域，已經引起了所有王公貴族的瘋狂。我們……是追尋著財富的味道而來的。”

“歡迎來到大理，朋友。”朱守謙的臉上，露出了真誠的笑容，“我保證，你們在這里看到的，將比你們想象的，更具價值。”

當晚，平越將軍府，大擺筵席。

用番薯釀出的“燒刀子”，和剛剛從西域商人那里換來的肥碩牛羊，流水般地端了上來。整個將軍府，都沉浸在一片勝利的狂歡之中。

朱守謙將西域商人哈桑和他那位年僅十六歲、美得如同雪山神女的女兒左拉，安排在了自己身邊的貴賓席。

然而，這份喜慶的氛圍，卻被一個不速之客的到來，徹底打破了。

永昌侯，藍玉。