“將軍……您……您說的是真的？”那老村長手中的拐杖，都在微微顫抖。

“我朱守謙，一九鼎。”朱守謙的聲音，在這一刻，充滿了不容置疑的威嚴。他指向身后那幾個正在暗中煽動的鄉紳，聲音陡然轉冷。

“我還可以告訴你們。你們信的，是這些只會躲在你們身后，鼓動你們來送死，卻連一粒米都舍不得給你們的‘鄉賢’。還是信我這個，給你們飯吃，給你們錢拿，還給你們地種的……朝廷命官？”

“他們讓你們來流血，而我，是來帶你們過好日子的！”

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“路，我已經給你們指明了。是繼續守著你們那虛無縹緲的‘風水’，一輩子給別人當牛做馬。還是跟著我，用你們自己的雙手，去掙一個吃得飽飯，穿得上暖衣，子孫后代再也不用受窮的未來！”

“你們，自己選！”

整個山谷，死一般的寂靜。

所有村民，都呆呆地看著朱守謙，又回頭看了看那幾個臉色已經變得慘白的鄉紳，眼神里，那份被煽動起來的愚昧和憤怒，正在迅速地褪去。取而代-之的，是一種幡然醒悟的、對美好生活的無限渴望！

“噗通！”

一個年輕的村民，第一個扔掉了手中的鋤頭，他沖出人群，跪倒在朱守謙面前，重重地磕了一個響頭。

“將軍！草民愿跟著您干！草民不想再當佃戶了！”

他這一跪，像一個信號。

“將軍！我也愿意！”

“算我一個！俺有力氣！”

成百上千的村民，如潮水般，扔掉了手中的“武器”，越過溪流，涌向朱守謙，黑壓壓地跪倒一片！

那幾個躲在人群后的鄉紳，看到這一幕，嚇得魂飛魄散，轉身就想跑。

“攔住他們！”

不用朱守謙下令，那些剛剛還被他們煽動的村民，此刻卻一個個紅著眼睛，自發地將他們團團圍住，扭送到了朱守謙的面前。

“將軍！就是這幾個王八蛋！是他們說您要毀我們村的龍脈，還說事成之后，給我們每家一斗米！”

朱守謙看著那幾個抖如篩糠，面如死灰的鄉紳，臉上露出了冰冷的笑容。

“拖下去。”他揮了揮手，語氣平淡，卻透著一股令人不寒而栗的殺意，“既然他們這么喜歡這片‘風水寶地’，那就讓他們，永遠地留在這里，給我們新建的采石場，當個看門的石像吧。”

一場由錢布理等人精心策劃的、旨在“釜底抽薪”的陰謀，就這么被朱守謙用最直接、也最有效的方式，瞬間瓦解。

他不僅沒有損失一兵一卒，反而兵不血刃地，收獲了數千名最忠誠、也最廉價的勞動力，和附近所有村寨的民心。

當晚，錢布理的府邸，密室之內。

“廢物！都是一群廢物！”

錢布理聽完手下的回報，氣得將一只上好的汝窯茶杯，狠狠地砸在了地上。

他想不通，這個姓朱的小子，怎么總能用這種不按常理出牌的法子，將他所有的布置，都化解于無形？

“大人，現在怎么辦？”一個幕僚憂心忡忡地問，“采石場那邊我們是動不了了。城里的木材行和工匠，也都收到了風聲，開始陽奉陰違了。”

“慌什么！”錢布理的眼中，閃過一絲毒蛇般的陰狠，“他要人，我給他。他要料，我也可以給他。我倒要看看，他那座所謂的新城，等建起來之后，到底是姓‘朱’，還是姓……”

他沒有說下去，只是發出一陣令人毛骨悚然的冷笑。

而此時的朱守謙，正站在那座已經初具規模的“靖南新城”工地上，看著遠處那片被火把照得如同白晝的、熱火朝天的采石場，嘴角，同樣勾起了一抹深邃的弧度。

他知道，這盤棋，才剛剛開始。

“錢一。”

“末將在！”

“傳我的令，去城里張貼告示。”朱守謙的聲音，在清冷的夜風中回蕩，“就說我靖南營，高價收購城中所有木材行的木料，價格，比市價高一成。另外，所有愿意來我工坊效力的工匠，工錢，翻倍。不僅如此，凡能提出改良工具、提高效率建議者，一經采納，賞銀百兩，并直接提拔為工坊總管！”

“讓他們自己選。是跟著那些只會畫餅的地主，慢慢爛掉。還是跟著我，用自己的手藝，掙一個看得見、摸得著的錦繡前程。”

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