“皇爺爺，”他忽然抬起頭，直視著朱元璋的眼睛，聲音里，帶著一絲壓抑的、真誠的懇切，“孫臣，有一，不知當講不當講。”

“說。”

“孫臣知皇爺爺憂心，也知朝中有人對孫臣心懷芥蒂。但孫臣斗膽，想請皇爺爺看一樣東西。”

他沒有再拿出什么新奇的玩意兒，而是從懷里，掏出了一本小小的、用牛皮包裹的冊子。

“這是……何物？”朱元璋皺眉。

“回皇爺爺，這是孫臣在云南，草擬的一份……我大明軍士，戰時傷亡原因的簡報。”

他將冊子呈上，內侍小心翼翼地遞到朱元璋面前。

朱元璋翻開冊子，只看了一眼，他的瞳孔便猛地一縮。

-那上面，沒有華麗的辭藻，只有一組組冰冷的、血淋淋的數字。

“洪武十四年，云南一役，我軍陣亡將士三萬一千七百人。其中，當場戰死者，不足七千。而因傷口潰爛、感染風寒、并發疫病而死者，竟高達兩萬四千余人！占總陣亡人數的……七成以上！”

朱元璋的手，微微顫抖起來。這些數字，比任何戰報都更讓他心驚。他知道前線傷亡大，卻從未想過，他大明最精銳的將士，竟有七成以上，不是死在敵人的刀下，而是死在了這不起眼的“小病”之上！

“而這‘燒刀子’，”朱守謙的聲音，適時地響起，如同最后的驚雷，“孫臣發現，將其反復蒸餾，提純到極致后，便可得一種無色透明的液體。此物，不可飲用，卻有奇效。軍士若有外傷，以此物清洗傷口，可殺滅那些看不見的‘穢物’，使傷口不再發膿潰爛，活命的機會，能提高……至少七成！”

“轟！”

朱元璋只覺得自己的大腦，被這番話狠狠地沖擊著！

能讓傷兵存活率提高七成！

這意味著什么？

這意味著，他大明的軍隊，在未來的每一場戰爭中，都將憑空多出數萬，乃至數十萬可以重返戰場的百戰老兵！

這意味著，大明軍隊的戰斗力，將得到一個質的飛躍！

番薯，能安天下。

而這“酒精”，則能……強軍！

安天下，強軍！

這四個字，像一把重錘，狠狠地砸在了朱元璋的心坎上。任何一個帝王，都無法拒絕這樣的誘惑。

他再看向那個跪在殿中，神情始終平靜的年輕人，眼神里，那份猜忌和提防，終于被一種更加熾熱、也更加復雜的欣賞所取代。

他知道，自己這個侄孫，已經不是一道需要他去解的難題了。

他是一把，足以開疆拓土、定國安邦的，絕世寶刀！

“好……好一個朱守謙！”良久，朱元璋才緩緩坐回龍椅，聲音里帶著一絲連他自己都未曾察覺的疲憊和……釋然。

“你想要什么？”他看著朱守謙，問出了一個帝王，輕易不會問出口的問題。

“孫臣……別無所求。”朱守謙緩緩叩首，聲音無比真誠，“只求皇爺爺，能準許孫臣，返回云南。”

“只求皇爺爺，能讓孫臣，將這番薯，種遍大理。將這‘酒精’，送到每一個為我大明流血的將士手中。”

“只求皇爺爺，能給孫臣一個，為我大明，為我朱家，洗刷父輩之恥，戴罪立功的機會！”

他的頭，重重地，磕在了冰冷的金磚之上。

朱元璋看著他，久久不語。

他知道，這小子，是在跟他要權。要一個，可以在云南，放開手腳，大展拳腳的權。

他本該拒絕。

但他，拒絕不了。

“準了。”他緩緩地吐出兩個字。

“從今日起，你不僅是‘平越將軍’。咱再給你加個銜——”

“云南屯田練兵使！”

“凡云南一應屯田、開荒、練兵、軍械研發之事，你可全權總攬。云南三司，皆需全力配合。若有掣肘者，你可……”

他頓了頓，從案幾上，拿起一枚小小的、代表著他無上權威的虎符，扔到了朱守謙的面前。

“持此符，如朕親臨。可先斬，后奏。”

_1