大理城東門，今日成了整座城市最熱鬧的地方。

往日里盤查森嚴的城門洞下，此刻竟擺開了一長溜的桌案。桌案后，坐著十幾個身穿嶄新吏服，神情肅穆的書記班學員。他們面前，筆墨紙硯一應俱全。而在桌案旁邊，幾口巨大的鐵鍋正冒著滾滾的熱氣，濃郁的肉香，混合著米粥的香甜，飄出數里，引得人垂涎欲滴。

桌案之上，高高地掛著一面紅底黑字的巨大招兵榜。

“凡入我靖南軍者，皆為大明軍戶！家人可遷入新城，分得安家田五畝！”

“凡入我靖南軍者，每月餉銀三百文，頓頓管飽，三天一見葷！”

“凡作戰傷殘者，撫恤銀二十兩，由靖南營奉養終身！陣亡者，撫恤銀一百兩，其子可入武備學堂，由將軍親自教導！”

這幾條用最粗俗、最直白的語寫成的招兵條件，像一顆顆炸雷，在聞訊而來的數千百姓心中炸響！

“我的乖乖！當兵還分田地？”

“每月三百文！比給地主家當長工一年掙得都多！”

“死了還有一百兩安家費，娃兒都能讓將軍養？天底下哪有這么好的事！”

短暫的議論之后，人群徹底沸騰了。

他們都是些在苛捐雜稅和地主盤剝下，苦苦掙扎的貧苦農戶、流民、獵戶。他們當過兵，服過徭役，太清楚給官府賣命是什么下場了。可眼前這招兵榜上的條件，不像是招兵，倒更像是散財的活菩薩！

“我報名！我叫王二狗，家住下關村，今年二十，打過老虎！”一個皮膚黝黑的獵戶，第一個沖了上去，將自己的名字和手印，重重地按在了名冊上。

有了第一個，就有第二個，第三個……

人潮，如決堤的洪水，瘋狂地涌向那些桌案。他們爭先恐后地報上自己的名字，生怕慢了一步，這個能改變一輩子命運的機會就會溜走。

而在報名處的另一側，新上任的幾位軍侯——李茂、鄧銘、周二虎等人，正瞪大了眼睛，像是在集市上挑選最肥碩的牲口一樣，在那些通過了初步體檢的新兵蛋子里，來回巡視，尋找著屬于自己的“好苗子”。

“這個！這個是我的！”周二虎，這位新任的驍騎營指揮使，指著一個身高八尺、壯得像頭牛犢的漢子，口水都快流出來了，“這身板，天生就是騎馬沖鋒的料！誰也別跟我搶！”

“周二虎，你講不講道理！”銳金營指揮使李茂不干了，他一步上前，攔在周二虎面前，“此人雙臂過膝，手掌粗壯，分明是我銳金營最需要的刀盾兵！你騎兵要的是靈活，不是笨重！”

“放屁！誰說老子的人笨重了？”

“鄧銘！你別以為我沒看見！你剛剛從我這兒挖走了三個會識字的！那是我書記官的人選！”厚土營的指揮使也加入了戰團，指著另一邊正在暗自得意的鄧銘，氣得跳腳。

鄧銘嘿嘿一笑，將那三個看起來文弱，但眼神靈動的年輕人護在身后：“兵者，詭道也。你們自己下手慢，怪得了誰？這幾位小兄弟，我準備培養成工兵，專門研究公子的那些新奇玩意兒！”

曾經在京城斗雞走狗、爭風吃醋的紈绔子弟們，此刻，為了幾個素不相識的泥腿子，吵得是面紅耳赤，寸步不讓。

朱守謙站在不遠處的茶樓上，看著樓下這熱鬧而又充滿活力的景象，臉上露出了欣慰的笑容。

他知道，他的靖南軍，從這一刻起，才算真正有了自己的根，自己的魂。

“公子，”錢一從身后走來，恭敬地稟報道，“格桑頭人的商隊到了。這次，他們不僅帶來了五千石糧食和三百匹上好的高原戰馬，還帶來了一些……從海外番邦換來的新奇玩意兒，請您過目。”

“哦？”朱守謙來了興趣，“去看看。”

將軍府的庫房之內，格桑的商隊管事，正一臉諂媚地向朱守謙展示著他們的貨物。