“公子！您就這么由著他們？”他走到朱守-謙身邊，急得滿臉通紅，“這幫老狐貍，分明是怕自己的家底被掏空，才找這么多借口！您一讓步，他們以后只會更加得寸進尺！”

“我什么時候說要讓步了？”朱守謙回頭，看著他，笑得意味深長。

“那您……”

“張信，我問你，這個耆老會，是用來做什么的？”

“不是……不是用來治理大理嗎？”

“錯。”朱守謙搖頭，“它是用來背鍋的。”

他走到大堂門口，指著外面那些正在清理街道、搬運石料的勞工隊。

“他們想拖，可以。但大理的重建，一天都不能拖。從明天起，傳我的令，靖南營勞工隊，全員出動。我們的第一個工程，就是修建一條從大理，直通昆明的主干道！”

“修路？”張信更不解了。

“對，修路。”朱守謙的眼中，閃爍著一種超越了這個時代的智慧光芒，“路通，則商通。商通，則財通。我要讓這條路，成為大理的黃金血脈！我要讓所有人都看到，跟著我朱守謙，有飯吃，有錢賺！”

“可是公子，修路需要錢，需要糧，我們……”

“錢和糧，自然要從大理的賦稅里出。”朱守謙的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“這件事，就交給我們的耆老會去辦。他們不是想治理大理嗎？那這征稅的差事，自然該由他們負責。”

張信腦中靈光一閃，瞬間明白了。

公子這是在下一盤大棋！

他不跟那些老狐貍爭論什么丈量田畝，而是直接上馬一個所有人都看得見、摸得著的超級工程。這個工程的好處，是顯而易見的。

可工程要錢。錢從哪兒來？只能收稅。

而那些老狐貍們，為了保住自己的“隱田”，必然無法收到足夠的稅款來支撐這個工程。

到那個時候，不用朱守謙開口。那些渴望道路、渴望富裕的百姓和商人們，就會把所有的怒火，都傾瀉到那個無能又自私的“耆老會”身上！

釜底抽薪，借力打力！

“公子……高明！”張信由衷地贊嘆道，他看著自家公子的眼神，已經近乎于仰望。

第二天清晨。

當城中耆老會的成員們，還在自家的豪宅里，為自己昨日的“勝利”而飲酒慶賀時，大理城的東門，在無數百姓驚奇的注視下，緩緩打開。

上萬名勞工，以百人為單位，排著整齊的隊列，扛著嶄新的鐵鍬、鎬頭，推著那種他們從未見過的、有兩個輪子的手推車，喊著雄壯的號子，如同一條黑色的長龍，浩浩蕩蕩地，朝著昆明的方向開拔。

他們不是去打仗，他們是去開創一個新的世界。

朱守謙一身戎裝，騎在馬上，親自為這支龐大的隊伍送行。

他看著那延綿數里的、充滿了力量與希望的人龍，又回頭看了看這座古老而又沉寂的城池，嘴角勾起一抹自信的笑容。

“張信。”

“末將在！”

“去，告訴耆老會的那幫老先生們。”朱守謙的聲音在晨風中回蕩。

“路，我已經開始修了。第一個月的工錢和糧草，我先墊付。”

“一個月后，我希望能在府衙的庫房里，看到他們征上來的，足夠支撐這條路修到昆明的，第一筆稅款。”

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