當藍玉和沐英率領著大軍，風塵仆仆地趕到普寧州城下時，迎接他們的，不是預想中的激烈戰事，也不是負隅頑抗的敵人。

而是一座敞開的城門，和城門口，那列隊整齊、肅殺而立的兩千靖南營精騎。

為首的，是那個他們既熟悉又陌生的年輕人——朱守謙。

“恭迎藍將軍、沐將軍！”朱守謙翻身下馬，對著兩位大明最頂尖的將帥，不卑不亢地拱手行禮。

藍玉和沐英交換了一個復雜的眼神，翻身下馬。他們越過朱守謙，徑直走進普寧府衙的大堂。他們需要親眼確認那個匪夷所思的軍報。

然后，他們就看到了。

大堂中央，一個肥碩的身影癱在地上，身上穿著一件可笑而又刺眼的、嶄新的龍袍。他神情癡傻，嘴角流著涎水，嘴里反復念叨著“我是黃金血脈……我是皇帝……”

正是北元梁王，把匝剌瓦爾密。

藍玉的瞳孔猛地一縮。沐英的呼吸也為之一滯。

即便他們早已從軍報中得知結果，但親眼目睹這荒誕而又震撼的一幕，依舊讓他們心神劇震。

“末將朱守謙，幸不辱命。”朱守謙的聲音從他們身后平靜地傳來，“北元梁王已擒，其僭越稱帝之物證在此。云南之亂，首惡已除。末將奉旨‘協贊軍務’，任務已畢。”

任務已畢。

這四個字，像四記響亮的耳光，狠狠地抽在了藍玉的臉上。

他想起了自己是如何將這個年輕人視作累贅，如何將傷兵營、伙夫營、降卒營這些最爛、最燙手的山芋丟給他。他本以為，這個養尊處優的公子哥，就算不被逼得哭著回京，也定會被這些爛攤子拖死。

可他做夢也想不到，對方竟然用他丟過去的這些“垃圾”，煉出了一把足以扭轉整個戰局的絕世好刀！用他最瞧不上的殘兵，立下了他這個征南大將軍都未能立下的不世之功！

藍玉的臉，瞬間漲成了豬肝色。那是一種混雜著羞惱、嫉妒、震驚，以及一絲連他自己都不愿承認的……恐懼的顏色。

“好……好一個協贊軍務！”他從牙縫里，擠出幾個字。

相比于藍玉的失態，沐英則顯得更為沉穩。他深深地看了朱守謙一眼，仿佛要將這個年輕人從里到外都看透。隨即，他對著朱守謙，鄭重地、深深地行了一個軍禮。

“朱公子，不，朱將軍。”沐英的聲音里，帶著由衷的敬佩，“此番若非將軍神兵天降，我數萬西路軍弟兄，怕是已盡數陷于白石江。此等救命之恩，再造之德，沐英，沒齒難忘！”

這一個舉動，讓在場所有將領都為之側目。西平侯沐英，何等人物？那可是太祖皇帝的養子，是出了名的沉穩持重。能讓他行此大禮，足見他對朱守謙的評價之高。

藍玉的臉色，更加難看了。

當夜，一份由藍玉和沐英聯名簽署的八百里加急軍報，被送出了普寧州，星夜兼程，直奔金陵。

軍報上，他們用盡可能平實的語，敘述了這場驚天逆轉。他們不敢有絲毫隱瞞，因為他們知道，朱守謙身后，還有另一雙眼睛在看著。那雙眼睛，屬于洪武大帝。

……

金陵，皇城，武英殿。

氣氛壓抑得仿佛能滴出水來。

洪武大帝朱元璋看著案頭上，那幾份前日從云南送來的、關于沐英部被圍的戰報，一張飽經風霜的臉上滿是怒容。

“廢物！通通都是廢物！”他將奏報狠狠摔在地上，“數十萬大軍，竟被一個喪家之犬逼到如此境地！我大明的臉，都讓你們丟盡了！”

“平日里各個驕兵悍將桀驁不馴，怎么跑到云南就成了發面團了啊！”

殿下的兵部官員們，一個個噤若寒蟬，頭都不敢抬。

就在這時，一名司禮監的小太監，連滾帶爬地跑了進來，聲音尖利得變了調。