當一萬支狼牙箭和一千面靖南盾，整整齊齊地被送到藍玉的中軍大帳時，這位永昌侯破天荒的覺得朱守謙是個人才。

他拿起一面靖南盾，入手比尋常藤牌略沉，但遠比鐵盾輕便。他用手指敲了敲，聲音沉悶，能感覺到內部多層結構的堅韌。他又拔出佩刀，用刀背狠狠砸下，盾面只是微微一顫，連個印子都沒留下。

“好東西。”

藍玉久久才吐出這三個字，眼神復雜地看向城西的方向。

他本想用這個不可能完成的任務，狠狠敲打一下那個不知天高地厚的廢王，讓他知道軍中不是耍小聰明的地方。可他沒想到，對方不僅做到了，還做得如此完美。

這已經不是小聰明了。

這是足以改變一場戰役走向的大本事！

藍玉沒有食，軍械如數接收，但他也沒有給朱守謙任何獎賞或新的任命。他就那么把朱守謙和他的“勞工營”晾在了那里，不聞不問，仿佛什么都沒發生過。

整個曲靖城都知道，永昌侯在這位朱公子面前，吃了個不大不小的癟。所有將領都在等著看，藍玉接下來會如何收拾這個越來越扎眼的“協贊軍務”。

然而，朱守謙似乎完全沒有意識到自己已經站在了風口浪尖。

他依舊每日待在他的“勞工營”里，除了督促那些降卒修筑城防，擴建營地之外，他把所有的精力，都投入到了那個小小的、毫不起眼的鐵匠鋪和木工房里。

“公子，箭頭和盾牌的活兒都干完了，咱們接下來干啥？”老鐵匠鐵牛，現在對朱守謙是佩服得五體投地，說話的語氣都透著一股狂熱。

“不急。”朱守謙蹲在地上，用一根木炭，畫著一幅新圖樣。那圖樣，是一件甲胄的分解圖。

“鐵牛師傅，我問你，咱們大明的軍甲，有幾種？”

“回公子，那多了去了。有鐵甲、鎖子甲、皮甲，還有咱們南方常用的藤甲。”鐵牛如數家珍。

“哪種最好？”

“那自然是鐵甲，防護最強。但太沉，穿著它走不了幾步山路，就得累趴下。皮甲輕便，可防不住箭。藤甲更輕，可只能擋擋刀砍，遇上重箭，跟紙糊的沒兩樣。而且，這云南天氣濕熱，皮甲藤甲都容易發霉腐爛。”鐵牛嘆了口氣。

“說得對。”朱守謙點點頭，指著地上的圖樣，“所以，我們要造一種新甲。一種既要輕便，又要防護得當，還要不怕這鬼天氣的新甲。”

他指著圖紙的核心部分：“主體，我們用藤條編織。但不是簡單的編織，要用桐油反復浸泡、晾曬，讓它堅韌如牛皮，又能防水防腐。”

“但這還不夠。”他又畫出幾個關鍵部位，“在前胸、后心、肩膀這些要害位置，我們要用鐵片加強。鐵片不用太厚，用我們鑄造箭頭的法子，批量灌鑄出薄薄的鐵片，然后用牛筋，牢牢地縫在藤甲的內襯里。”

“如此一來，這件甲，外有藤甲的柔韌，內有鐵片的剛強。重量比皮甲還輕，防護力卻直追重甲！最關鍵的是，它透氣，不怕水，最適合在這山林里摸爬滾打！”

鐵牛和旁邊幾個木匠、皮匠聽得目瞪口呆。

他們看著地上那幅閃爍著智慧光芒的圖紙，仿佛看到了一件前所未有的神兵利器，正在他們眼前緩緩誕生。

“此甲……就叫‘靖南甲’！”

“從今天起，所有工匠，全力開工！我要在最短的時間內，看到第一批一百件靖南甲，裝備到我們自己人身上！”朱守謙的聲音，帶著一股不容置疑的決斷。

在朱守謙的“勞工營”里熱火朝天地大煉鋼鐵、研發新裝備的時候，云南的戰局，正悄然滑向一個危險的僵局。

數日后，一份來自前線的軍報，傳遍了曲靖。

元梁王把匝剌瓦爾密在兵敗之后，并沒有如預想中那樣遠遁，反而孤注一擲，收攏了所有殘部，并聯合了剛剛反叛的大理段氏，合兵一處，號稱二十萬大軍，與傅友德和沐英率領的明軍主力，在昆明西邊的白龍江兩岸，形成了對峙。

戰事，再一次陷入了膠著。

藍玉奉命，率領曲靖大營的五萬精銳，立刻開赴白龍江東側翼，尋找戰機，準備給敵人致命一擊。

整個曲靖城，再次被戰爭的陰影所籠罩。

朱守謙的營地里，氣氛也變得緊張起來。

他加大了靖南甲和靖南盾的生產速度，每日都親自待在工坊里，和匠人們一起改良工藝。他有一種強烈的預感，平靜的日子不會太久，一場巨大的風暴，正在醞釀。

預感，在幾天后變成了現實。