就在這時，一直跟在隊伍后方，沉默如影子的毛驤一行人中，一名儀鸞司校尉催馬緩緩上前。

他沒有看那百戶，只是徑直來到朱守謙馬前，翻身下馬，單膝跪地，聲音不大不小，卻足以讓周圍所有人都聽得清清楚楚。

“朱公子，毛指揮有令，您初到軍前，一路勞頓，當先入城安置。若有人膽敢違抗圣旨，阻撓行程，我等奉命……就地格殺。”

“就地格殺”四個字，他說得輕描淡寫，卻帶著一股刺骨的寒意。

那校尉說著，緩緩站起身，目光轉向那個已經呆若木雞的百戶，從腰間解下一塊黑色的鐵牌，在他眼前晃了晃。

鐵牌上，一只用銀絲鑲嵌的鸞鳥，在冬日的陽光下，閃著幽冷的光。

儀鸞司！

那百戶的瞳孔驟然收縮，臉上的血色“唰”的一下褪得干干凈凈。他嘴唇哆嗦著，想說什么，卻一個字也發不出來，雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地。

“大……大人饒命！小人有眼無珠！小人有眼不識泰山！”他對著那校尉，把頭磕得砰砰作響。

周圍那些原本還在哄笑的兵卒，也都嚇得魂飛魄散，齊刷刷地跪了一地。

他們做夢也想不到，這支看起來像游山玩水的隊伍，身后竟然跟著皇帝最令人聞風喪膽的鷹犬！

能讓儀鸞司如此“護送”的人，其身份和使命，已經遠遠超出了他們能夠想象的范疇。

那校尉看都懶得再看他一眼，只是對著朱守謙一抱拳，便退回了隊伍。

這驚天逆轉，讓張信、周二虎等人都看傻了。他們愣愣地看著朱守謙，又看了看遠處那隊始終沉默的黑衣騎士，心中翻江倒海。

原來……這才是公子真正的倚仗！

朱守謙的臉上依舊沒有什么表情，他只是淡淡地對那跪在地上的百戶說了一句：“起來帶路吧。找一處清靜的營房，我們要休整。”

“是！是！是！”那百戶如蒙大赦，連滾爬爬得從地上起來，臉上堆滿了比哭還難看的諂媚笑容，親自在前面牽馬引路，比對自己親爹還要恭敬。

“這邊請！公子這邊請！城里最好的獨立營房，我這就給您安排！”

靖南別動隊，在曲靖所有守軍敬畏而又困惑的目光中，昂首挺胸地駛入了這座雄關。

最終，他們在城西一處獨立的營區被安置了下來。雖然院落不大，營房也有些陳舊，但至少干凈、獨立，遠離了主營的喧囂。

當天夜里，營房里燒起了旺盛的篝火。

“痛快！今天真是太痛快了！”周二虎狠狠地灌了一口酒，興奮得滿臉通紅，“你們是沒看到那孫子跪地求饒的樣子，比死了親爹還難看！”

隊伍里的其他人也都是一臉興奮，議論紛紛。今天的經歷，讓他們真切地感受到了什么叫“權勢”，什么叫“天子親軍”。

只有朱守謙，獨自坐在角落里，擦拭著自己的佩刀。

“公子，”張信湊了過來，低聲問，“今天……多虧了儀鸞司的人。只是，他們這般行事，以后我們豈不是事事都要受他們掣肘？”

“他們不是在幫我們，他們只是在執行皇上的旨意。”朱守謙頭也不抬，“今天的事，是好事，也是壞事。”

“是好事，因為它讓所有人都知道，我們是奉旨而來，沒人敢再輕易刁難。”

“是壞事，因為它也讓所有人都知道，我們是皇帝的‘眼睛’。從今往后，無論是沐英，還是藍玉，他們看我們的眼神，都會不一樣了。”

張信似懂非懂。

朱守謙站起身，走到營房門口，望著遠處燈火通明、人聲鼎沸的曲靖主營。

他知道，從踏入這座軍城的第一刻起，他就已經身處在一個巨大的漩渦中心。

這里有驕兵悍將，有朝堂黨爭，有盤根錯節的利益，有皇帝深沉的猜忌。

每一步，都必須走得小心翼翼。

“傳我的令，”他忽然開口，“從明日起，靖南別動隊進入戰時狀態。營區封鎖，不許任何人擅自出入。所有操練加倍。另外，讓錢三去打聽一下，藍玉將軍最近的動向，還有……前線最新的戰況。”

真正的戰爭，現在才剛剛開始。

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