要把一個昏迷的成年人，從三十多丈深的谷底弄上懸崖，幾乎是不可能完成的任務。

但朱守謙的隊伍做到了。

他們利用繩索和滑輪的原理，硬生生地，一點一點地，將錢五吊了上去。

當錢五被重新拉回到小徑上時，天色已經開始暗了。

隊伍里每個人都已精疲力盡，但看到錢五還活著，所有人的心里都燃起了一股希望。

但新的問題接踵而至。

錢五傷勢很重，高燒不退，急需一個安穩的地方休養和藥物治療。而他們，被困在這深山老林，前不著村，后不著店。

“公子，前面三里外，有個寨子。”一名負責探路的衛卒氣喘吁吁地跑回來報告，“看寨子的模樣……像是苗人的寨子。”

苗寨？

所有人的心都沉了下去。

大明與西南各少數部族的關系，一向緊張。官兵與苗人之間的沖突，時有耳聞。他們這一隊裝備精良的漢人官兵，貿然闖進一個陌生的苗寨，會得到什么樣的對待，誰也說不準。

“管不了那么多了！”周二虎咬著牙說，“咱們這么多人，還怕了他們不成？大不了，沖進去！”

“住口！”朱守謙低喝一聲，“忘了我們的規矩了嗎？不許騷擾百姓！他們，也是大明的百姓！”

周二虎縮了縮脖子，不敢再說話。

“過去看看。”朱守謙做出了決定，“張信，你帶兩個人，在寨子外圍警戒。其他人，跟我來。記住，收起兵器，沒有我的命令，任何人不許輕舉妄動。”

隊伍小心翼翼地向那座苗寨靠近。

寨子建在一個山坳里，用木柵欄圍著，規模不大，約莫四五十戶人家。當他們出現在寨子口時，立刻引起了警覺。

幾個手持弓弩的苗人男子出現在寨門口，用他們聽不懂的語大聲喝問，眼神里充滿了敵意和警惕。

“軍爺，別往前了！”向導是一個略通漢話的苗人青年，他攔住眾人，緊張地說，“我們寨子，不歡迎官兵。”

“我們沒有惡意。”朱守謙下了馬，獨自一人上前，示意身后的人原地待命，“我們的兄弟受了重傷，只想在貴寨借宿一晚，求些傷藥。我們愿意付錢。”

他說著，讓王德拿出一袋銀子。

但那幾個苗人男子看著銀子，不僅沒有動心，反而更加警惕。為首的一個中年漢子，舉起了手里的弓弩，對準了朱守-謙。

氣氛瞬間緊張到了極點。

朱守謙沒有后退。他靜靜地看著寨子里面。他注意到，寨子里很安靜，幾乎看不到婦女和兒童。幾個在屋外活動的村民，也都面色蠟黃，步履虛浮，一副有氣無力的樣子。

他又看了看寨子旁邊引水的小溪。溪水很渾濁，漂浮著一些爛葉和雜物。

“你們的寨子里，是不是有很多人上吐下瀉，渾身無力？”朱守謙忽然開口問那個向導。

那向導愣住了：“你……你怎么知道？”

“是你們喝的水有問題。”朱守謙指著那條小溪，“這水里不干凈，喝了就會生病。長此以往，大人會失去力氣，小孩子會大肚子，甚至會死人。”

這話一出，不僅是那向導，連寨門口那幾個劍拔弩張的苗人，也都露出了震驚的神色。

朱守謙說的，正是他們寨子近半年來揮之不去的噩夢。

“你有辦法？”為首的中年漢子終于放下了弓弩，用生硬的漢話問道。

“有。”朱守謙點點頭，他轉身對王德說，“去，把我們燒水用的鍋拿來，再拿些干凈的沙子、小石子，還有木炭。”

很快，一個簡易的凈水裝置，在所有苗人驚奇的目光中，被搭建了起來。

朱守謙將渾濁的溪水倒進去，經過層層過濾，再從鍋底的小孔流出來的，竟然是清澈透亮的水。

他將過濾后的水燒開，親自喝了一口，然后遞給了那個中年漢子。

中年漢子猶豫了一下，也學著喝了一口。甘甜，純凈，和他平日喝的帶著泥腥味的水，完全是兩個味道。

他看著朱守謙，眼神里的敵意，終于緩緩褪去，取而代之的是一種復雜的情緒。

“神醫……你是神醫？”他喃喃地問。

“我不是神醫，只是懂一點道理。”朱守謙微微一笑，“現在，我們可以進寨子，為我的兄弟治傷了嗎？”

中年漢子沉默了許久，終于對著身后揮了揮手。

寨門，緩緩打開了。

遠處山林中，毛驤放下了千里鏡，對他身旁的校尉淡淡地說了一句：

“記下來。朱公子一行，入黔地，遇苗寨，以德服人，未動一刀一槍。”

校尉應了一聲，在冊子上迅速記下。他看著山下那支緩緩走進苗寨的隊伍，心里第一次對這位廢王，生出了一絲由衷的敬佩。

殺人，他們儀鸞司在行。

可救人，尤其是救人心，這位朱公子，似乎比他們更在行。

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