王德端著早飯進來時，天剛蒙蒙亮。

他本以為會看到王爺還在宿醉酣睡，或者至少一臉頹唐地癱在床上。可推開門的瞬間，他愣住了。

朱守謙已經起來了。

不僅起來了，還換上了一身半舊的青色棉袍，頭發用木簪束得整齊，正站在窗前看著外面的天色。晨光透過破窗紙落在他側臉上，勾勒出清晰的輪廓——雖然還是瘦，但眼神清明，背脊挺直，和昨日那個醉醺醺趴在地上的身影判若兩人。

“王……王爺？”王德試探著喚了一聲。

朱守謙轉過身來：“放下吧。”

聲音平靜，沒有往日的嘶啞和暴躁。

王德連忙把食盒放到桌上，小心翼翼揭開蓋子。里頭是一碗稀粥，兩個雜面饃饃，一碟咸菜。照例是庶人的份例，簡單得寒酸。

朱守謙走到桌邊坐下，拿起饃饃咬了一口。粗糙，還有點噎人，但他吃得很慢，很認真。吃完一個饃，喝下半碗粥，他才開口：“今日我要出去走走。”

“出去？”王德心里一緊，“王爺，這……外頭有親軍衛把守，恐怕……”

“就在這院子里。”朱守謙打斷他，“不出院門。”

王德松了口氣，但隨即又疑惑起來。這位爺被圈禁一年，除了被勒令下田的那幾次，平日從不出房門，今日怎么轉性了？

“奴才陪您去。”王德忙道。

“不用。”朱守謙站起身，“你去忙你的。我就在院里看看。”

說著，他已經推門走了出去。

秋日的晨風帶著涼意，吹在臉上讓人精神一振。院子里其實沒什么可看的——三間廂房圍成的小院，地面是青石板鋪的，縫里長著枯草。墻角堆著些雜物，一口井，井轱轆上的繩子都磨得發毛了。

但朱守謙看得很仔細。

他走到井邊，摸了摸井轱轆，又探頭看了看井水。水很清，但井壁長著青苔，井沿也有裂縫。他蹲下身，撿起塊石頭扔進去——“噗通”一聲，回音沉悶。

“水位不深。”他自自語，“但提水費勁。”

王德在門口探頭探腦，聽到這話，忍不住搭腔：“王爺說得是。這井轱轆舊了，打一桶水得搖半天。平日里都是李公公和我輪流……”

“為什么不修？”朱守謙問。

王德噎住了。修？拿什么修？誰給修？這院里就他們三個，上面撥的銀錢只夠吃喝，哪有余力修這些？

朱守謙沒等他回答，已經站起身，朝院門走去。

院門是厚重的榆木門，外面上了鎖。透過門縫，能看到外面站著兩個穿著紅色袢襖的親軍衛，持著長槍，像兩尊門神。

他沒有試圖開門，而是沿著墻根走。

墻是青磚砌的，一人半高，頂上插著碎瓦防人攀爬。墻角有幾處磚縫裂了，露出里面的夯土。他伸手摸了摸，夯土濕漉漉的。

“這墻基滲水。”朱守謙說，“再下幾場雨，怕是要塌一片。”

王德跟在后面，心里嘀咕：這位爺今日是怎么了？盡看這些沒用的。

朱守謙走到院子東南角。這里有一小塊地，約莫兩丈見方，是當初圈禁時留的“自耕地”。按旨意，他應該在這里“親事稼穡，知民生艱難”。

但地里長滿了野草。

荒了一年了。原主根本不管，太監們也不敢管——萬一王爺哪天不高興，說他們逼他下地干活，豈不是找死？

朱守謙蹲在地邊，抓了把土。土質尚可，但板結得厲害，雜草根系盤結。他撥開雜草，看到下面還有些去年留下的枯苗——是黍子，長得稀稀拉拉，穗子小得可憐。

“這地沒深耕過。”他捏碎土塊，“也沒施肥。種子撒下去就任它長，能長好才怪。”

王德忍不住道：“王爺，您……您懂農事？”

王德忍不住道：“王爺，您……您懂農事？”

朱守謙沒回答，站起身：“去拿把鋤頭來。”

“啊？”

“鋤頭。”朱守謙重復，“還有鐵鍬，水桶。另外，去廚房灶膛里掏些草木灰來。”

王德愣了半晌，見王爺神色認真，才慌忙跑去雜物間。不多時，扛著鋤頭鐵鍬回來了，手里還拎著個破木桶。

朱守謙接過鋤頭，掂了掂分量，然后一鋤頭刨下去。

“噗”一聲悶響。土太硬，只刨開淺淺一層。

他調整姿勢，又刨了一鋤。這次深了些。法。

王德看得目瞪口呆。

這位爺……真會干活？

不到半個時辰，兩丈見方的地翻了一遍。板結的土塊被敲碎，雜草根被清理出來堆在一旁。朱守謙額頭上出了層薄汗，呼吸也重了——這身體確實虛，但活動開了，反而覺得舒坦了些。

“草木灰呢？”他問。

王德這才想起，忙跑去廚房，端來半簸箕灰黑的灶灰。

朱守謙接過簸箕，均勻地撒在翻好的地上，然后用鐵鍬翻拌，讓灰和土混合。做完這些，他直起腰，看了看天色。

“今日先這樣。”他說，“明天找些糞肥來，再深翻一遍。對了，這院里……有茅廁吧？”

王德點頭：“有，在后頭。”

“帶我去看看。”