“只要鄭芝龍在福建沿海‘鬧’起來，兵鋒甚至威脅浙直，朝廷必然震動，需調兵遣將，耗費錢糧應對！

屆時，東南海疆不寧，我等再聯名上疏，‘海寇猖獗，新政擾民，當暫緩施行以安地方’，陛下內外交困，權衡利弊，豈能不做出讓步？

至少，江南可保無虞！我等身家性命、百年基業，方可延續！”

廳內再次陷入沉默。

這一次的沉默，比之前更加沉重，更加粘稠。

燭火將每個人的表情照得半明半暗——韓爌的老謀深算，錢謙益的掙扎權衡，張溥的激進狂熱，張采的陰沉冷靜，徐安的驚疑不定，汪慶元的咬牙算計……

種種情態，交織在這方密閉的空間里。

窗欞外，隱隱傳來秦淮河飄渺的歌聲：“……良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……”

靡靡之音，與廳內正在醞釀的驚濤駭浪，形成了地獄與天堂般的荒謬對比。

良久，錢謙益仿佛終于下定了某種決心，將折扇“啪”地合攏，握在掌心，聲音帶著一絲不易察覺的干澀：

“此事……確為險中求活之策。然行此大事，需派一絕對可靠、且身份便于遮掩之人，秘密前往福建，與鄭家接洽。此人選……”

“先生，我去！”

張溥霍然起身，臉上帶著一種殉道者般的激昂與自信，

“我復社在福州、泉州皆有分社，社友眾多。我可借南下講學、編纂文集之名，光明正大前往福建。

與鄭家接觸，自有隱蔽渠道。至于許給鄭芝龍的條件細節……”

他看向汪慶元。

本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！汪慶元臉上的肥肉抽動了幾下，眼中閃過劇烈的心疼與掙扎，最終化為孤注一擲的狠厲，手中玉珠猛地一停：

“二百萬兩現銀，我江南十六家最有實力的商號，勒緊褲腰帶，湊得出！

但須與鄭家立下死契字據，事成之后，他鄭家需保我等江南商幫海路暢通三十年！若有違背，天誅地滅！”

韓爌緩緩點頭，枯瘦的手指在桌面上重重一按，“既如此，那便……這么定了。”

他再次抬眼，目光緩緩掃過每一個人，聲音低沉卻帶著一絲威脅：

“不過，諸位需牢記——此事關乎我等闔族身家性命，乃絕密中的絕密！

自此刻起，出此廳，入彼耳。若走漏半點風聲，被北鎮撫司或東廠的番子嗅到味道……”

他后面的話沒有說出口，但那森然的語氣和冰冷的目光，已讓所有人脊背發涼。

“韓公放心！”

“我等曉得輕重！”

眾人連忙低聲應和，神色凜然。

“當——當——當——”

遠處隱約傳來子時的更鼓聲，沉悶而悠長，穿透重重屋宇與街巷，提醒著夜已深沉。

花廳內的密謀者相繼起身，在仆役的引導下，從不同的側門悄然離去，身影迅速融入南京城無邊夜色之中，仿佛從未聚集過。

秦淮河的畫舫依舊流光溢彩，弦歌未歇。

這座帝國最富庶、最風雅也最慵懶的留都，表面上一切如常。

但一股足以撕裂江面平靜的暗流，已在這最深的夜里，悄然生成，開始向著東南海岸，洶涌而去。

大明的天空，在蜀中的烽煙剛剛熄滅之后，東南角又悄然聚集起了新的、更加詭譎叵測的陰云。

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