“牧齋先生此，乃是老成謀國之道。”

張溥的兄長、復社另一創始人張采陰惻惻地開口了，

他性格比張溥更沉郁，話不多，卻往往切中要害，

“然則，坐以待斃，亦非良策。陛下威望正隆不假，但其根基，大半在北。

京營精銳、皇明衛隊多駐北直隸、遼東、陜西。蜀地新定，需重兵駐防彈壓。而江南——”

他頓了頓，眼中閃過一絲精光：

“乃天下財賦所出，膏腴之地，亦是士林淵藪！只要我等江南士紳、勛貴、商賈能聯為一體，共同上疏，

以‘祖制成憲不可輕改’、‘江南乃國家根本，士紳乃社稷柱石’為由，吁請陛下體察東南民情（實為士情），暫緩在江南推行陜蜀新政。

陛下縱然心意堅決，面對整個江南的‘民意’，豈能不慎重權衡？至少，也能為江南爭得喘息之機，徐圖后計。”

“光上疏陳情，怕是分量不夠。”

一直閉目養神、仿佛置身事外的韓爌，忽然緩緩睜開了眼睛。

他蒼老的聲音不高，卻帶著一種久居上位的力量，瞬間壓住了所有議論，

“要讓陛下真正‘三思’，須得讓他明白，江南的‘民心’……并不向著他的新政。甚至，這‘民心’可以變得很有分量，足以動搖大局。”

韓癀渾濁卻銳利的目光緩緩掃過在座每一張臉，最后停留在跳躍的燭焰上，

“老夫得到福建密報，那個受撫的海寇鄭芝龍，雖表面上接了朝廷的‘海防游擊’官職，實則依舊擁兵數萬，大小戰船千余艘，盤踞臺澎，壟斷南洋、東洋海路，歲入以百萬計。

此人，海盜出身，狡詐如狐，眼中唯有實利，并無忠義。”

錢謙益瞳孔驟然收縮，捻著扇骨的手指微微一頓：“韓公的意思是……聯絡鄭芝龍？”

“不是聯絡。”

韓爌糾正道，一字一頓，清晰無比，“是結盟。”

“鄭芝龍要什么？”

韓爌自問自答，“他要的是朝廷公開承認、甚至背書他對東南海貿的壟斷之權！

要的是更高的爵位，更大的官職，讓他鄭家從海寇徹底洗白為世代簪纓的官宦世家！而這些東西——”

韓爌的嘴角扯出一個弧度：

“陛下給不了，也不想給！陛下在登萊與孫元化謀劃水師，在天津整飭海防，所圖者，是開海禁、設市舶司、以朝廷水師統管海貿、征收關稅！

這是要釜底抽薪，斷掉鄭家賴以生存的命脈！鄭芝龍表面上恭順，內心豈無怨懟？豈無恐懼？”

汪慶元胖臉上的肉抖了抖，眼中射出商人特有的算計精光：

“韓公洞若觀火！老夫與鄭家做過幾趟生意，鄭芝龍此人，確如韓公所，重利輕義，梟雄心性。

他如今看似風光，實則日夜擔憂朝廷水師成軍，奪他飯碗。

若能許他……江南海貿未來三成凈利，再加現銀二百萬兩助他擴充船隊，

同時承諾事成之后，力保他得償所愿，獲封高位……未必不能打動這頭海上豺狼！”

“二百萬兩？！”

徐安倒吸一口涼氣，即便代表富可敵國的魏國公府，這個數目也絕非小數，

“這……各家分攤，也是一筆巨資！且風險極大！”

“舍不得重餌，如何釣得吞舟之魚？！”

張溥此刻已經完全被這個大膽的計劃點燃，亢奮道，

“只要鄭芝龍在福建沿海‘鬧’起來，兵鋒甚至威脅浙直，朝廷必然震動，需調兵遣將，耗費錢糧應對！