為首一位面白無須、年約四旬的宦官,雙手恭謹地捧著一個明黃色、覆蓋著織錦的卷軸,目光沉靜地望著快步走來的秦良玉一行人。
他們人與馬的身上都沾滿了塵土,顯是日夜兼程,片刻未歇。
營內聞訊趕來的白桿軍將士,不由自主地在道路兩側聚攏,屏住呼吸,目光全部聚焦在那卷明黃圣旨上。
一種混合著緊張、期待與莫名騷動的情緒,在軍營中無聲彌漫。
秦良玉率眾將來到近前,按禮制撩袍便要下跪。
為首的中官卻微微側身,以示不敢全受軍禮,同時用那尖細的嗓音高聲道:
“秦將軍不必全禮,陛下有口諭,軍前可從權。請秦良玉接旨——”
秦良玉深吸一口氣,退后兩步,還是帶著眾將單膝跪地,垂首恭聽。
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中官肅容,展開那沉甸甸的明黃卷軸,清了清嗓子,用盡力氣,讓每一個字都清晰地傳遍營門內外:
“奉天承運皇帝,制曰:”
“朕聞社稷之安,賴忠良之弼;疆場之靖,仗義勇之臣。
咨爾石柱宣慰使、都督僉事秦良玉,忠貞天植,義勇性成。出自勛門,夙嫻韜略。
歷事三朝,勤王戡亂,功績屢著于旗常;鎮守一方,保境安民,威名久播于巴蜀。”
“頃者,川中妖氛驟起,逆賊鴟張,更兼奸宄潛通,表里為患。
爾能明燭幾先,忠堅自矢,不待王師,獨揮孤旅,星馳電赴,力扼兇鋒于渝東。揭逆奸于肘腋之際,膽識超群;
抗兇頑于危城之下,忠勇蓋世。使朝廷得察奸情,使巴蜀獲保門戶,功在社稷,勛在旗常!”
讀到此處,中官的聲音愈發高昂,帶著一種宣讀曠世殊榮的莊重:
“朕心嘉慰,莫可名狀。特沛殊恩,用酬懋績!”
“茲加封爾為——四川總兵官!掛征西將軍印!晉太子少保!”
總兵!
正二品武職頂峰!
太子少保!
從一品榮銜!
這已經是絕大多數武將畢生難以企及的高度!
營中已有低低的吸氣聲。
然而,中官略一停頓,目光掃過跪伏在地的秦良玉那驟然繃緊的肩背,吐出了那石破天驚的最后一句:
“進爵——忠!貞!侯!”
“錫之誥命,丹書鐵券,永鎮巴蜀,用彰殊勛,以勵忠勇!
其麾下白桿軍各將領士卒,皆有功者,無需上報,卿可自行提拔。
嗚呼!爾其益篤忠貞,克襄戡定,俾烽燧永靖,朕心庶幾無西顧之憂焉!欽此!”
圣旨宣讀完畢,余音仿佛還在山間回蕩。
時間,真的停滯了。
營門內外,一片死寂。
所有聽到最后三個字的人,無論是秦良玉身邊的將領,還是周圍密密麻麻的白桿軍士卒,臉上都浮現出同一種表情——
極致的茫然,仿佛聽不懂那三個字的含義,隨即化為難以置信的震撼!
女子……封侯?
大明開國二百七十余載,不!
翻遍青史,自秦漢以來,可有女子以軍功封侯?!
花木蘭是傳說,冼夫人是追贈,平陽昭公主是皇家特例且未正式封侯!
而此刻,就在這川東山區的軍營前,一位活生生的女將軍,被當今天子,以最正式、最隆重的圣旨,冊封為世襲罔替的“撫遠侯”!
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