次日，卯時三刻，文華殿

天還未亮透，紫禁城籠罩在深秋黎明前最濃重的青灰色霧氣里。

文華殿內卻早已燈火通明，數十盞牛油巨燭和宮燈將大殿照得纖毫畢現，也驅不散那份自遼東與海上消息傳來后，便縈繞不去的凝重。

巨大的《大明寰宇全圖》懸掛在東墻，山川河流、疆域部族以濃淡不同的色彩標注。

此刻，所有人的目光都聚焦在地圖左上那片廣袤而顏色駁雜的區域——蒙古高原。

代表林丹汗“察哈爾部”的暗黃色塊孤懸于察哈爾草原，

其周圍，代表科爾沁部的赭紅色塊已幾乎與代表后金的玄黑色塊粘連在一起，

而更北方的喀爾喀三部（土謝圖、車臣、札薩克圖）則用深淺不一的灰褐色標記，如同幾團游移不定的陰影。

地圖旁的小字批注密密麻麻，記錄著各部首領、人口、兵力、以及與明、金關系的微妙變遷。

冰冷的空氣里，昂貴的龍涎香與陳年奏折紙張的氣味混合，卻絲毫壓不住那股自地圖上彌漫開的、金戈鐵馬般的沉重壓力。

崇禎皇帝朱由檢立于圖前，一身常服，背影挺拔如松。

他沒有回頭，目光一寸寸刮過地圖上每一道代表部落勢力范圍的模糊邊界。

殿中，參與此次小范圍緊急樞議的重臣肅立兩側。

新任內閣首輔李邦華站在文臣首位，這位以干練務實著稱的東林黨的官員，

經歷了陜西新政的洗禮后，眉宇間少了些清流常見的迂闊，多了幾分沉凝的銳氣，

此刻，李邦華正緊鎖眉頭，盯著地圖上喀爾喀部的位置，手指無意識地捻著朝珠。

一旁的英國公張維賢，這位世襲勛貴，雖已年逾花甲，但身姿依舊硬朗，他目光炯炯，緊盯著代表后金的玄黑色塊，神色憂慮。

另一側，黃得功眼神冷峻，視線在地圖上的關寧錦防線與后金勢力間來回游移，思索著應對之策。

戶部尚書李長庚，站在李邦華的身后，也是一臉愁容。

兵部尚書王在晉侍立稍前，

他年事已高，脊背微駝，雙手攏在袖中，臉上是幾十年宦海沉浮歷練出的謹慎，甚至是一絲不易察覺的疲憊。

他知道，今日要議的，又是那個困擾了大明近百年的無解難題。

工部侍郎徐光啟站在稍后，面容清癯，眼中除了對國事的憂慮，更多了一層技術官僚的精準考量——

每一筆“撫賞”的銀子，都可能意味著火炮工坊少了幾爐好鐵，軍工廠少了幾件炮火。

兩位被特許與議的沙場老帥——孫承宗與袁可立，分別坐在皇帝下首左右特設的錦凳上。

孫承宗白發蕭然，腰桿卻挺得筆直，渾濁的老眼盯著地圖上的遼東與蒙古結合部，仿佛在推演千軍萬馬；

袁可立則微閉雙目，手指在膝蓋上輕輕敲擊，那是他深思時的習慣。

空氣凝固得仿佛能擰出水來。

終于，兵部尚書王在晉深吸一口氣，向前微挪半步，那蒼老而謹慎的聲音打破了沉寂：

“陛下，”

“遼東督師熊廷弼，八百里加急奏報。”

“喀爾喀蒙古車臣汗碩壘，遣其心腹臺吉（貴族）至寧遠，面見熊督師。語之間……多有暗示。”

王在晉頓了頓，似乎在斟酌詞句，也似乎在壓抑某種長期積累的憤懣：

“其道，漠北苦寒，部眾生計維艱，而金國（后金）使者頻至，誘以重利。

然車臣汗‘素慕中華’，‘不忍’見大明與‘舊鄰’兵戈相向。

若天朝皇帝陛下能念其恭順，歲賜金銀、茶帛、鐵器若干，以為‘撫賞’，則其愿以長生天起誓，嚴束部眾，絕不南下助紂為虐，與那皇太極為伍。

甚至……可稍加掣肘科爾沁等部，使其不能全力助金。”

念完大意，王在晉抬起頭，臉上是毫不掩飾的疑慮與深深的厭倦，聲音也提高了幾分，帶著一種近乎痛心疾首的意味：

“陛下！臣掌兵部多年，此類辭，自萬歷年間起，便不絕于耳！此等草原梟雄，何曾有過信義？