崇禎五年冬，十一月初三，養心殿

時值初冬，北京城已下了第一場薄雪。

養心殿內，地龍燒得正旺，將初冬的寒意徹底隔絕在外。

殿中燭火通明，尤其是御案旁那盞七枝連盞的青銅鶴燈，吐出的光暈穩定而明亮，

將崇禎伏案批閱奏章的身影投在身后那幅占據整面東墻的巨幅《大明遼東山川關隘詳圖》上。

地圖上山川走勢、城關堡寨、敵我態勢標注得密密麻麻，朱筆與墨筆交錯，猶如一盤進行到中盤的激烈棋局。

崇禎剛剛用指尖劃過“山海關”那三個朱砂大字，正在凝神思索開春后對遼餉新政與關寧軍整訓的銜接細節。

就在此時，殿外傳來一陣極其急促的腳步聲。

緊接著，殿門被輕輕叩響，司禮監掌印太監王承恩，幾乎是踉蹌著趨步而入，手中高舉著一份封套上插著三根黑色翎羽、沾滿泥濘冰屑的羊皮筒。

“皇爺！遼東……八百里加急，夜不收直送，標……標了血葫！”

王承恩的聲音又尖又顫，“血葫”是東廠與邊鎮最緊急的軍情標識，非大軍潰敗、重鎮瀕危或出現顛覆性變故不得輕用。

崇禎霍然抬頭，眼中精光一閃，放下朱筆：“拿來！”

接過那沉甸甸、帶著關外刺骨寒氣的羊皮筒，指尖觸及筒身，竟有一種不祥的黏膩感——那是混雜了汗血與冰水的痕跡。

他迅速擰開銅扣，抽出一卷被汗水浸得字跡有些模糊的棉紙。

展開，只掃了一眼開頭幾個字，瞳孔便是驟然收縮如針！

殿內溫暖的空氣仿佛瞬間凍結。

崇禎的目光死死釘在那潦草卻力透紙背的字跡上，一行行讀下去：

“……十月初二，戌時三刻，職等三人冒死抵近盛京（沈陽）北郊渾河老河口。

子夜時分，忽聞城西北‘匠作營’方向傳來悶雷聲，連綿三響，聲雖鈍重，不及紅夷大炮清脆暴烈，然絕非爆竹或舊式佛朗機之聲！

卑職借月色望遠鏡窺之，見有火光閃爍，硝煙騰起，隱約有重物破空呼嘯落入預設土丘，激起塵柱……”

“……此后三日，匠作營守衛較平日森嚴數倍，且有牛車頻繁運送疑似鐵料、木炭之物。

更可怖者，職等于盛京西市‘雜貨街’，親眼瞥見數名身形高大、發色金黃或棕紅、瞳色碧藍之夷人出入酒樓！

彼等雖著女真服飾，然舉止怪異，攜有奇形木箱。

有一夷人于酒酣時，曾以夷語高呼，通譯密記其音，疑似‘為了銀幣與火炮’……”

“……職等判斷，建奴確已獲西夷助力，仿制歐式火炮已獲初步成功，雖粗糙，然已成實！且有西夷工匠滯留指導！

此情報千鈞一發，職等身份恐已暴露，拼死送出后即轉移，后續恐難再報。萬歲爺保重！

夜不收甲字七隊，絕筆。”

崇禎捏著密報的手指，微微顫抖。

但那絕非恐懼，而是一種被意外卻又在某種預料之中的復雜沖擊所激起的、極度壓抑的凜然戰意。

“好，好得很！”

崇禎忽然低笑出聲，那笑意非但未達眼底，反而讓一旁的王承恩感到渾身發毛。

“朕的紅夷大炮，在靶場上還未飲夠假墻虛土的‘血’，”

“關外那條惡狼的巢穴里，竟先響起了‘西洋雷’？真是給了朕好大一個‘驚喜’！”

崇禎松開密報，任由其飄落案上，目光卻仿佛穿透了殿墻，直抵遼東那片冰雪覆蓋的黑土地。

技術擴散……果然如同附骨之疽，只要有利可圖，便會沿著貪婪的縫隙瘋狂蔓延！

作為來自后世的靈魂，他太熟悉這骯臟而高效的劇本了——在早期殖民者和軍火販子眼中，哪有什么道義與立場？

黃金白銀即是上帝，火器圖紙便是福音！

誰能付出代價，誰就是值得“幫助”的“文明伙伴”！

幾乎就在這令人窒息的明悟升起的同一刻，殿外再次傳來輕微的動靜。

另一名值守太監悄無聲息地進來，呈上一份密封方式截然不同、帶著南方特有的潮潤氣息的密函。

封皮上的標記，屬于直隸于皇帝、由錦衣衛指揮使李若璉親自掌握的那條隱秘情報線。

崇禎深吸一口氣，壓下心中翻騰的怒浪與冷嘲，迅速拆開。

這份報告來自已被擢升為錦衣衛千戶、常駐江南監視海疆與西夷動向的沈煉。

字跡工整，條理清晰：

“……荷蘭東印度公司代表范·德羅爾一行，于寧波、泉州等地與臣等暗中監控之海商接觸，妄圖以‘更優火炮技術、更低價格’為誘餌，繞過朝廷，私下建立軍火貿易渠道。