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崇禎五年十月十五，夜，乾清宮西暖閣

白日校場那山崩地裂般的轟鳴，似乎還在紫禁城的殿宇間殘留著無形的震顫。

當京城漸次沉入深秋的靜謐，乾清宮西暖閣的窗欞內，卻依舊透出明亮而穩定的燭光。

閣內不似正殿那般空曠威嚴，更像一處書齋與沙盤的結合。

四壁書架充盈，除經史子集外，更多了數理格物、泰西譯著乃至許多手繪的機械圖譜。

中央一張巨大的檀木桌案上，攤開的并非奏章，

而是“崇禎式·東方紅一號”重型野戰炮的整套設計圖紙、冶金記錄、以及厚厚一沓寫滿演算過程與失敗記錄的稿紙。

空氣中彌漫著墨香、燭煙，還有一絲若有若無的、來自白日炮場的淡淡硝磺氣味。

崇禎已換下白日的輕甲，只著一身月白色的交領常服，未戴冠，長發簡單束起，坐在案后的圈椅中。

他對面，宋應星恭敬側坐，臉上白日里的激動紅潮已褪去，取而代之的是深思后的沉靜，只是眼底深處，那簇被點燃的火苗依舊跳躍不熄。

他官袍袖口，還沾著一點難以洗凈的、來自工坊的淡淡油漬。

宮人早已被屏退，唯有王承恩如同影子般侍立在門邊角落。

“白日校場，炮聲一響，百官振奮，將士激昂。”

崇禎打破了沉默，手指無意識地輕點著桌案上的炮身剖面圖，

“宋卿，你與徐先生，還有工部、兵工廠的諸位匠師，這半年多，辛苦了。”

宋應星忙躬身：“臣等不敢苦。能見國之利器成于己手，振奮華夏人心，乃臣等畢生之幸，更是陛下圣心獨運、指引得當之功。”

崇禎微微一笑，不置可否，卻忽然問道：

“宋卿，依你之見，朕為何不惜耗費內帑巨資，頂住朝中諸多非議，甚至……甘冒與西夷齟齬之險，也要建這鑄炮廠，執著于自行造炮？”

宋應星略一沉吟，謹慎答道：

“回陛下，臣以為，首要自是‘強軍救國’。遼東未平，北虜環伺，海上亦不靖。擁利器，則邊疆安，社稷穩。

昔日漢武為伐匈奴而重馬政，今陛下為御外侮而興炮廠，皆是此理。

其次，亦是為免受制于人。西夷之炮雖利，然其心難測，價高且附條件。能自造，則命脈自握，不假外求。”

宋應星的回答條理清晰，已是這個時代有識之士所能達到的極高認知。

崇禎卻緩緩搖了搖頭，燭光在他深邃的眸中跳動：“宋卿所，是眼前之需，是術。而朕所思……”

崇禎身體微微前傾，目光落在宋應星臉上，聲音不高，卻帶著一種穿透時空的沉重與希冀，

“是要在這片土地上，播下一顆遠比火炮本身更重要的種子。”

“種子？”宋應星一怔。

“不錯，種子。”

崇禎站起身，踱步到窗前，望向窗外無垠的、繁星閃爍的夜空，

他的背影在燭光與黑暗的交界處顯得有些朦朧，

“這鑄炮廠，不僅僅是一個打造sharen利器的工坊。

它應該是一個熔爐，一個將數算、格物、化學、冶金、機械等諸多學問，從書本紙面，強行拉扯到實踐中，并在實踐中碰撞、驗證、融匯、再創造的地方！”

崇禎轉過身，眼中閃爍著宋應星從未見過的、近乎熾熱的光芒：

“你看，為了造這門炮，我們重新制定了鐵料的標準，摸索了新的高爐溫控法，確立了零件加工的精度要求，甚至開始思考如何量化‘強度’和‘韌性’。

工匠不再僅僅依靠‘老師傅的手感’，而要學習看圖紙、用卡尺、記數據。