崇禎五年，春去秋來，轉眼已是深秋。

京郊的曠野被一夜寒霜染成銀白，枯草在晨光下閃爍著細碎的冷光。

往日空曠的靶場今日旌旗蔽空，獵獵作響的龍旗、各色將旗、官銜旗在蕭瑟的秋風中交織成一片威嚴的海洋。

文武百官按品級肅立在臨時搭建的觀禮臺兩側，鴉青色、緋紅色的官袍在蒼黃天地間格外醒目。

所有人的目光，無論懷著怎樣的心思，此刻都死死聚焦在場中那座被猩紅綢布覆蓋的龐然巨物上。

紅布下輪廓猙獰，比半年前試射的葡萄牙火炮更顯修長流暢。

崇禎皇帝端坐于明黃傘蓋之下，今日未著常服，而是一身簡練的戎裝——玄色箭袖，外罩輕甲，腰間懸劍。

他面色平靜，目光掠過場中那抹刺眼的紅，掃過觀禮臺上神色各異的臣工，最后落在遠處作為標靶的那座特意用青磚糯米漿加固過的模擬敵臺上。

“時辰到。”

侍立一旁的王承恩尖聲唱道。

場中驟然一靜，連風聲似乎都屏住了呼吸。

崇禎緩緩起身，向前兩步，立于觀禮臺邊緣。

他沒有多余的辭，只輕輕吐出三個字，

“開始吧。”

令旗揮下！

覆蓋的火紅綢布被兩名力士猛地扯開——

“嘶——”

觀禮臺上響起一片壓抑的抽氣聲。

陽光下，一門前所未見的巨炮顯露真容！

炮身黝黑發亮，泛著冷硬的金屬光澤，線條流暢如刀削，炮管明顯更長，口徑比例更為協調，炮架是全新的四輪鋼鐵結構，帶有精密的俯仰和轉向機構。

最引人注目的是炮身上鐫刻的八個遒勁楷書：“崇禎式·東方紅一號”。

葡萄牙使團被特許站在觀禮臺一側。

為首的貢薩洛船長今日穿著最隆重的禮服，胸前掛滿勛章，原本臉上還帶著一絲若有若無的、屬于技術輸出方的矜持。

但當紅布揭開，他看清那門炮的形制時，藍灰色的瞳孔驟然收縮，嘴角那絲矜持瞬間僵住。

這……這分明是他們最新式攻城炮的改進型！

不，不止是改進，一些細節甚至更加合理！

怎么可能？

這才過去……不到一年！

大明自己的炮手上前了。

他們穿著統一的深藍色號衣，

動作干凈利落，裝填、瞄準、檢查引信……

每一個步驟都帶著一種刻入骨髓的規范與沉穩，與數月前在葡萄牙人指導下還略顯生疏的模樣判若兩人。

“預備——放！”

炮長令旗狠狠劈下。

“轟——！！！！！！”

比春試時那聲轟鳴更加暴烈、更加悠長、更加震撼人心的巨響，猛然炸裂！

聲浪如實質的沖擊波向四周橫掃，觀禮臺的木板都在嗡嗡震顫，離得近的文官甚至感到腳下地面明顯一晃！

幾乎在炮口噴出長達數尺的熾白火焰與濃煙的同一剎那，遠處那座堅固的模擬敵臺，如同被天神以巨錘擊中！

“砰——轟隆隆——！！！”