就在崇禎指尖的筆鋒剛剛懸停在“軍工革新令”最后一個字上，

朱砂將落未落之際，一陣略顯急促、卻又刻意壓制的腳步聲，由殿外漢白玉廊道由遠及近。

這腳步聲崇禎熟悉——是司禮監隨堂太監，也是他暗中委以監察內外情報之責的曹化淳。

此老閹平日最重儀態，行走無聲，此刻這般動靜，已是極大的失態。

崇禎抬眼。

只見曹化淳幾乎是小步快趨而入，身上那件象征內廷高位的緋紅蟒袍下擺，竟罕見地沾了些許灰塵。

他那張保養得宜、喜怒向來不形于色的白凈面皮，此刻漲著一層激動的紅暈，細長的眼睛里精光四射，連呼吸都帶著壓抑不住的粗重。

曹化淳徑直趨近御案前三步，雙手高高捧起一份密封的奏報。

那奏報的封皮是代表最緊急軍情的深褐色，火漆上清晰地蓋著福建巡撫的關防大印。

“皇爺！”

“福建巡撫熊文燦，八百里加急！另有……另有特殊貢品一批，由水師戰船押運，已至通州碼頭，正在嚴密看管之下！”

崇禎眉峰幾不可察地一挑。

福建巡撫熊文燦是他前往陜西組建“皇明衛隊”后啟用的。

此時的崇禎，沒有立刻去接那仿佛還帶著海風咸腥與驛馬蹄塵的奏折，而是將手中那管價值連城的紫毫御筆輕輕擱回翡翠筆山，發出一聲輕微的“嗒”響。

他身體微微后靠，目光落在曹化淳臉上：

“熊文燦？是招撫鄭芝龍那邊……有突破了？”

東南海疆，一直是他心頭另一塊沉甸甸的巨石。

那個擁船千艘、縱橫閩浙粵沿海、亦商亦盜的鄭芝龍，與其說是一方總兵，不如說是個聽調不聽宣的海上諸侯。

招撫、籠絡、威懾、利用……

這根刺扎在那里，關乎海疆靖平，更關乎未來“大航海”國策的咽喉。

他之所以對鄭芝龍保持相當的耐心，正是因為深知，在這皇權仍具無上威嚴、大明國祚在世人眼中遠未到傾覆之時的背景下，

鄭芝龍這類梟雄，所求無非是“大樹底下好乘涼”，是合法的身份與更大的利益空間。

歷史上，哪怕李自成破京、清軍入關，南明那般風雨飄搖，多少人心底不還存著“劃江而治”像南宋一樣茍活的僥幸？

這便是慣性，也是崇禎他可以利用的時間窗口。

曹化淳聞，那顆激動得有些發昏的腦袋稍稍清醒，連忙搖頭：

“回皇爺，招撫鄭芝龍之事仍在膠著，那鄭一官（鄭芝龍小名）滑不溜手，明面文章做得十足，保證聽朝廷調遣，實則仍在觀望風色。

但此次奏報和貢品，乃是……乃是另有一番驚天機緣！”

曹化淳下意識地又上前了半步：

“有一伙自稱來自‘佛郎機’（此時對葡萄牙、西班牙等的泛稱）的商人，駕著三艘桅桿如林、船體如山岳般的巨艦，未曾通報，徑直闖到了廈門港外！

口稱久仰我天朝上國物華天寶、禮儀風華，特來朝貢通商。

廈門守軍初時如臨大敵，然其船上并未懸掛戰旗，人員亦無武裝登岸之意，反而態度恭順異常。他們進獻的貢品清單里，有……有十門龐然巨銃！”

曹化淳說到這里，刻意頓了一頓，那雙精明的眼睛小心地覷著崇禎的臉色，見皇帝只是眸光微凝，并無太大波瀾，才深吸一口氣，用更加夸張的語氣繼續渲染：

“皇爺，您是沒見著奏折里描述的景象！此銃形制與我大明軍中所用之火炮、佛朗機銃迥然不同！

銃身粗若殿柱，長逾兩丈，渾鐵鑄就，黝黑發亮，沉重無比，非數十壯漢或牛馬之力不能移動分毫，需特制炮車承載。

據那夷商頭目通過通譯夸口，此銃射程極遠，聲如雷霆，彈重數十斤，能開山裂石，糜爛數里之地，無堅不摧！