貿易權？

分他們三成利又如何？

反正羊毛出在羊身上，都是漢人的錢糧。

最關鍵的是——

“只要火炮在手，”

皇太極的手指重重按在圖紙上，“只要本汗能先一步轟開北京城門，這盤棋，就贏了。”

窗外突然狂風大作，卷著積雪狠狠拍在窗欞上，發出“砰砰”的悶響，像戰鼓，又像炮聲。

殿門就在這時被輕輕推開一條縫。

“汗王。”

是范文程的聲音，老臣沒有進來，只是隔著門縫低聲說，“幾位貝勒在值房……吵起來了。”

皇太極沒有回頭：“吵什么？”

“莽古爾泰貝勒說紅毛夷不可信，寧可從明軍手里搶炮。

阿敏貝勒說應該答應，但要把炮手扣下當人質。

代善大貝勒……沒說話，但臉色很難看。”

皇太極沉默片刻。

“告訴他們，”

他背對著門，“三日后，本汗要親眼看到這些炮能打多遠、打多準。在那之前，誰再私下議論此事——”

他頓了頓：

“按泄露軍機論處，斬。”

門外靜了一瞬，然后傳來范文程發顫的聲音：“嗻。”

腳步聲遠去。

皇太極依然站在原地。

炭盆里最后一點火星“噗”地熄滅了，偏殿徹底陷入黑暗。

只有窗外雪地反射的微光，勉強勾勒出他挺直的背影，和長案上那張泛著冷白光澤的圖紙。

黑暗里，皇太極忽然低聲說了一句，像是在問誰，又像是在問自己：

“朱由檢……你現在手里，有多少張這樣的牌？”

沒有回答。

只有盛京冬夜永無止境的風，在宮殿上空呼嘯盤旋，像歷史的車輪碾過冰封大地的聲音。

……

而在偏殿外的長廊拐角，莽古爾泰一把抓住代善的胳膊，滿語又急又低：

“大哥！你倒是說句話啊！那些紅毛鬼分明是來挖咱們根基的！汗王這是要……”

“要賭一把大的。”

代善打斷他，老臉上每道皺紋都刻著憂慮，“賭贏了，咱們女真就能坐漢人的江山。賭輸了……”

他沒說下去。

但三人都知道下半句是什么。

阿敏冷笑：“賭輸了，也不過是退守遼東。咱們祖輩在白山黑水打了多少年獵？還怕回不去？”

“回得去嗎？”

代善突然反問，聲音蒼涼，“從老汗王十三副遺甲起兵到現在，三十年了。鑲黃旗那些年輕人，有幾個還認得長白山的獵道？

正白旗那些小子，有幾個愿意住回地窨子、冬天啃凍肉？咱們……早就回不去了。”

三人沉默。

長廊外風雪更急了。

這場賭局，從皇太極接過那張圖紙的那一刻起，就已經沒有退路。

要么踩著漢人的尸骨坐上龍椅，要么——被新時代的洪流碾碎，連遼東這片祖宗之地，都未必守得住。

而那張攤在黑暗偏殿里的火炮圖紙，在無人看見的角落，右下角有一行極小的拉丁文標注，范·德羅爾沒有翻譯，皇太極也看不懂：

“本設計為實驗型號，膛壓極限尚未驗證。連續發射超過十發后，炸膛概率高于三成。使用者風險自負。——阿姆斯特丹皇家兵工廠，1632年試制版。”

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