海上？

皇太極聞，頓時瞳孔驟然收縮。

遼東的海岸線漫長，但除了零星的漁民和zousi商販，還能有誰從海上來？朝鮮？日本？還是……

范文程似乎看出了他的疑惑，補充道：“不是東面的，是從西面，跨海而來。三艘大船，停在旅順口外三十里的海面上，派了小艇靠岸聯絡。”

“來的人……頭發是紅的，眼睛是藍的或灰的，說的話像是鳥叫，帶著通譯。他們自稱……荷蘭東印度公司的使者，求見大汗。”

紅發？藍眼？鳥語？荷蘭？

一連串陌生的詞匯砸進皇太極的腦海。

他對“紅毛夷”并非一無所知，從一些繳獲的明軍文書和南方商人的只片語中，知道南方海上有這么一伙西洋人，船堅炮利，占據著澎湖、臺灣一些島嶼，與明朝時戰時和。

但他們怎么會突然出現在遼東？

還指名要見自己？

他的目光猛地射向那個瑟瑟發抖的陳參將。

陳參將腿一軟，噗通跪倒在地，以頭搶地，聲音發顫：

“大汗……奴才，奴才在登州水師時，遠遠見過這種紅毛夷的船……高，高得像樓，帆多得數不清，側舷全是炮眼！他們的炮……打得比咱們的遠，準頭也邪乎！奴才，奴才只是……”

“他們帶來了什么話？”

皇太極打斷他，聲音平靜，卻帶著不容置疑的威壓。

范文程代替嚇破膽的陳參將回答，他從袖中取出一張泛著微黃的紙張，雙手呈上：

“這是他們通過岸上聯絡人遞上的文書，用漢字寫的。說……他們帶來了‘友誼’，和足以改變東方格局的‘力量’。他們愿與大汗面談，‘共商大計’。”

皇太極接過那張紙。

紙質堅韌挺括，不同于大明常見的宣紙或棉紙。

上面的漢字寫得歪歪扭扭，但意思很清楚，措辭恭敬中帶著一種隱晦的傲慢。

友誼？

力量？

共商大計？

皇太極捏著紙頁，指尖感受著那陌生的質地。

他抬起頭，目光再次投向輿圖，越過那條紅色的關寧錦防線，仿佛看到了更南方那片浩瀚的、他從未真正關注過的海洋。

海上的來客……紅毛夷的力量……

頓時，一個極其大膽，甚至堪稱瘋狂的念頭……

殿內，炭火依舊噼啪。

可那聲音，此刻聽在皇太極耳中，卻仿佛變成了遠方海潮的涌動，變成了某種歷史齒輪開始艱澀轉動的預兆。

他緩緩將那張來自海上的信紙攥緊，眼神中的迷茫與焦躁漸漸褪去，取而代之的，是一種屬于梟雄的銳利與深沉。

“傳令，”

皇太極的聲音在暖閣中響起，清晰，穩定，帶著不容置疑的決斷，

“明日申時，正殿接見。讓禮部按……接待漠北蒙古大部首領的規格準備。再調兩百巴牙喇，暗中圍住驛館。”

“嗻！”范文程躬身領命。

皇太極揮揮手，范文程拉著仍在發抖的陳參將悄聲退下。

暖閣內重歸寂靜。

皇太極踱回輿圖前，這一次，他的目光不再僅僅局限于那條陸地上的防線，而是投向了遼東半島蜿蜒的海岸線，投向了那片深邃未知的藍色領域。

“海上來的力量……”