崇禎五年，冰雪消融。

開春了！

盛京皇宮，書房內，皇太極屏退了左右，只留下范文程和多爾袞。

他背對著他們，望著墻上那幅巨大的輿圖，久久不語。

空氣凝重得幾乎能擰出水來。

突然，皇太極猛地轉身，往日那份沉穩似乎被一種破釜沉舟的決絕所取代。

“不能再這樣下去了！”

皇太極的聲音不高，卻帶著斬釘截鐵，“我們被那朱由檢帶進了他的節奏，被他用我們看不懂的章法，捆住了手腳！”

皇太極幾步走到地圖前，手指重重地點在廣袤的蒙古草原上：

“蒙古諸部，不能再是若即若離的盟友！要加大恩威并施的力度，聯姻、賞賜、分化、打擊！

必須把他們牢牢綁在我們的戰車上，變成我們的臂膀，徹底斬斷他們和明朝的眉來眼去！

側翼不穩，我們永無寧日，更要借助他們的駿馬和弓箭手，補充我們的力量！”

接著，皇太極的手指隨即向南一劃，掠過遼東半島，直指那片蔚藍的浩瀚海洋：

“而這里！才是破局的關鍵！”

皇太極的眼中閃爍著異樣的光芒，“那朱由檢，他的心思都在關內，在西北的流寇，在遼西的堅城！他或許看到了陸地的一切，但他的目光，絕對還沒有真正投向這片大海！”

皇太極看向范文程和多爾袞，語氣帶著不容置疑的命令：

“我們必須擁有自己的水師，強大的水師！不能只在遼河口這些小水洼里打轉！要能揚帆出海，威懾朝鮮，甚至……去尋找那些傳聞中紅毛、黃毛的西洋人！

他們的巨艦，他們的犀利火器，都是我們急需的！從海上，我們要找到捅向明朝軟肋的那把尖刀！”

最后，皇太極的目光定格在年輕英挺的多爾袞身上：

“十四弟！”

“你是我大金最鋒利的刀，這件事，非你不可！放下陸上的驕矜，去給我經營大海！無論用什么方法，花費多少代價，我要你在海上，為我們殺出一條血路來！”

多爾袞胸膛一挺，眼中燃起熾熱的火焰，單膝跪地，聲音鏗鏘：“請八哥放心！多爾袞必不辱命！”

看著多爾袞領命而去的背影，皇太極深深吸了一口氣，將內心那份因未知而產生的焦慮強行壓下。

他轉身，再次面對那幅巨大的輿圖，目光變得幽深。

“朱由檢……不管你得了什么‘神啟’，還是背后有高人指點，這盤棋，還沒下完。”

皇太極低聲自語，仿佛在對著冥冥中的對手宣戰，“陸上你占了先機，那海上，我們再見真章！”

如今的他，必須穩住內部，用更果決的手段整合力量，同時，將更多的籌碼，押注在那片充滿未知與希望的藍色疆域上。

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幾日后，盛京皇宮。

燭臺上，牛油巨燭燒得正旺，燭淚層層堆疊如白色的山巒。

跳躍的火光將皇太極的身影拉長，扭曲地映在身后那幅占據了整面墻壁的巨幅遼東輿圖上。

圖上山川險隘、城關堡寨標注得密密麻麻，尤以那條從山海關經寧遠、錦州直至廣寧的“關寧錦防線”最為刺目——

朱紅色的線條，卻死死扼住了輿圖上代表后金疆域的黃色區域。

皇太極就站在圖前，他的目光，一遍又一遍地刮過“錦州”那兩個朱砂寫就的刺眼大字。

手指，最終重重地按了上去。

“錦州……寧遠……山海關……”

三年前，己巳之變，他親率大軍繞過這條防線，破墻子嶺、克遵化，兵鋒差一點直抵北京城下。

那一仗，打出了八旗的威風，卻也讓他看清了明朝這個巨人的虛弱與混亂——內部黨爭傾軋，邊軍腐敗怯戰，皇帝只是個被文官糊弄，跑到陜西的毛頭小子。