“他是在換天！他是在用我們無法理解的方式，重鑄一個全新的、可怕的大明！他在陜西已成，如今正推向北直隸，推向山東、河南！

若真讓他這般推行全國，將泥腿子的人心收盡，將天下的錢糧兵源握于己手……”

后面的話，范文程死死咽了回去，但在場所有人都聽懂了那未盡之——

若讓崇禎成了，那么大金面對將不再是一個內部腐爛的大明，而是一個脫胎換骨、筋骨強健、并且被億兆百姓真心擁戴的恐怖戰爭機器！

莽古爾泰張大了嘴，粗豪的臉上肌肉抽搐，他想吼叫，想反駁說“南蠻子再變也是兩條腿的羊”，可喉嚨里像塞了一團破布，嗬嗬作響，卻吐不出半個有底氣的字。

上次入塞的慘敗，那些隔著老遠就能把他精銳巴牙喇（護軍）打成篩子的火銃，此刻仿佛又在耳邊轟鳴。

代善緊緊攥著拳，眉頭鎖成了死疙瘩，他死死盯著地圖上陜西、北直隸那些被標注出來的、正在發生劇變的地方，

仿佛能看到一股沉凝厚重、截然不同的“氣”正在中原大地上匯聚、升騰，緩緩凝結成一個龐大無朋的陰影，帶著令人窒息的壓力，向著關外，向著盛京，碾壓而來！

皇太極依舊背對著眾人，但他的肩膀似乎比剛才更加僵硬。

他望著窗外盛京冬日陰沉沉、仿佛永遠化不開的鉛灰色天空，

那雙曾經洞悉明廷黨爭、策劃己巳之變、傲視遼東的眼睛里，第一次如此清晰地映出了一種情緒——

對無法理解、無法預測之事的深深忌憚，乃至一絲恐慌。

他嘴唇微動，用只有自己能聽到的、氣若游絲的聲音喃喃：

“朱由檢……你到底是什么東西？是妖？是魔？還是……天降的災星？”

“你這些手段，聞所未聞，見所未見，不合圣賢之道，不循帝王常理，暴烈如雷，細密如網……可為何，偏偏如此狠辣……又如此有效？”

暖閣內炭火再暖，也驅不散那從每個人心底最深處蔓延開來的、徹骨的寒意。

……

皇太極的擔憂并非空穴來風。

隨后幾個月，從大明境內傳來的一個個消息，不斷印證著他的判斷，也讓他感到一種前所未有的壓力。

深冬的盛京寒風刺骨，但比寒風更冷的，是皇太極心頭那股揮之不去的寒意。

皇太極站在地圖前，手指無意識地劃過遼西走廊，那上面密密麻麻標注的明軍動向，像一根根針扎在他的眼底。

“狼煙……真的要變了。”

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