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崇禎四年，秋。

一年的光陰，在帝國龐大肌體的細微變革與激烈角力中倏忽而過。

又到了秋風送爽、也是檢驗“新政火種”成色的時節。

文華殿內，鎏金銅獸吐出的青煙裊裊盤旋，映照著窗外絢爛如血的晚霞。

崇禎皇帝朱由檢站在巨大的雕花窗欞前，霞光將他挺拔的身影投在光潔的金磚地面上，拉得悠長……

他身后的御案上，堆積如山的不是尋常奏章，而是來自帝國各處“硬骨頭”州縣的觀政考評報告，以及與之并排放置的、由東廠和錦衣衛呈送的密奏印證。

這些文牘還帶著各地不同的風塵氣息——江淮的水汽、蜀中的潮意、贛南的礦塵……

朱由檢深吸一口氣，開始翻閱。

起初，他的表情是慣常的沉靜。

但隨著一份份報告在他手中展開，那雙銳利的眼眸中，開始跳躍起越來越亮的光芒。

崇禎翻閱的速度時快時慢，快時是看到敷衍塞責的怒意隱現，慢時則是讀到精彩處的凝神細品。

殿內靜得只有紙張翻動的沙沙聲，以及皇帝偶爾發出的一聲意味不明的輕“唔”。

突然！

“啪！”

一聲清脆的擊案聲打破了寂靜。

只見朱由檢猛地將一份報告拍在桌上，臉上不再是嚴肅，而是驟然綻放出一種近乎酣暢淋漓的笑容！

“好！”

崇禎吐出一個字，聲如金玉。

緊接著，他又迅速拿起另一份，目光如電掃過，嘴角的笑意越來越大，最終化作一聲毫不掩飾的、暢快至極的大笑！

“哈哈！好！好！好！”

他連道三聲好，一聲比一聲高亢，一聲比一聲充滿了志得意滿的穿透力！

這笑聲在空曠的大殿內回蕩，讓侍立在殿角陰影中的王承恩都忍不住抬了抬眼皮，他已經許久未聽到皇爺如此開懷的笑聲了。

朱由檢是真的高興！

報告中，那些他親手點將、寄予厚望的年輕“尖刀”，沒有辜負他的期望，更沒有在地方那潭渾水中被淹沒，反而真如淬火的精鋼，綻放出了驚人的鋒芒！

在安徽鳳陽府，進士王珩的報告中，沒有空泛的道德文章，只有密密麻麻的數據、田契抄錄片段和律法條文引用。

他詳細記述了自己如何“偶遇”幾名被欺壓至走投無路的老農，如何從一句酒后的牢騷中順藤摸瓜，發現當地豪紳與胥吏勾結，利用“飛灑”、“詭寄”等手段，將上萬畝良田的稅賦轉嫁給貧戶，并隱匿田產長達十余年！

王珩沒有蠻干，而是巧妙地聯合了當地幾個同樣受擠壓的中小地主，引用《大明律·戶律》中關于田產登記與訴訟時限的條款，

并借助新興商會的力量施加壓力，最終在巡撫衙門的介入下（密奏顯示，巡撫也因新政考核壓力而不敢明顯偏袒），一舉厘清此案，追回隱田，百姓稱其為“鐵面王青天”！

報告末尾，附上了當地百戶聯名按下的血紅手印謝恩狀。

在四川成都府織造局，進士林俊的報告更像是一份工科論文和改進方案。

他用清晰的圖表對比了新舊賬目的混亂之處，揭露了物料采購中的巨大貓膩，并附上了他設計的一種新型“踏板聯動式織機”草圖，稱可提升效率“約三成五”。

密奏補充：改進后的織機已小范圍試用，效率確實大增，且更省力，原本等著看這個“算學呆子”笑話的舊派官吏，如今見了他都繞道走，因為林俊算賬“比算盤還精”，糊弄不得。

在江西贛州某礦區，進士張景岳的報告充滿了泥土和汗水的氣息。

他詳細描述了礦工惡劣的生存環境、不公的分紅制度以及頻發的安全事故。

他并沒有強行命令，而是與礦工中的老師傅同吃同住，了解癥結，然后設計了一套“安全獎懲連帶責任制”和“階梯式產出分紅法”，將礦工利益與安全生產、產出效率直接掛鉤。

實行半年，小型事故減少七成，礦工月入平均增加兩成，而朝廷稅收因產量和效率提升，反增三成。

密奏中提到，曾有當地豪強指使混混試圖鬧事，被團結起來的礦工自發驅散。

當然，并非所有人都如此出色。

一份考評末等的報告被朱由檢冷笑著單獨抽出，扔在一旁。

報告者是個姓錢的進士，滿篇都是“教化未施”、“民風刁頑”、“胥吏奸猾”的推諉之詞，具體事務一件沒解決，反被老吏用一堆陳年舊卷宗耍得暈頭轉向。