殿內，崇禎皇帝朱由檢端坐在御座之上，年輕的臉上看不出喜怒，唯有眼底深處，那歷經陜西糧案風波后的冰冷與決絕，如同深潭寒冰。

他輕輕摩挲著溫潤的玉石扶手，目光落在殿中那個恭敬俯首的身影上。

魏忠賢，權傾朝野的九千歲，此刻正以無可挑剔的臣子禮儀站在那里。

“魏公公，”

崇禎開口了，聲音平和，甚至帶著一絲在外人聽來近乎“依賴”的溫和，

“朕明日便要啟程西巡。這離京期間，京師乃至全國的日常政務，便托付給你與內閣了。”

崇禎微微前傾身體，語氣顯得語重心長：

“遼東，有袁崇煥、滿桂這等悍將鎮守，朕，還算安心。京畿防務，自有京營擔綱。唯獨這內部政務，千頭萬緒，盤根錯節，非魏公公你這般老成謀國、歷經三朝的風云人物，不能妥善料理啊。”

這番話，如同暖風，吹得魏忠賢心中那點得意幾乎要滿溢出來。

他臉上褶子堆起，愈發顯得恭順無比，聲音帶著恰到好處的哽咽：

“陛下天恩！老奴……老奴定當竭盡心力，處理好一應瑣碎事務，絕不敢有絲毫專權跋扈之心！若遇關乎國本的重大事宜，必以八百里加急，火速呈報陛下，恭請圣裁！”

小主，這個章節后面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，后面更精彩！魏忠賢抬起頭，眼中閃爍著忠誠的光芒，“陛下身赴險地，為的乃是江山社稷，老奴在后方，豈敢不讓陛下安心？”

崇禎靜靜地看著他表演，緩緩點了點頭。

忽然，他話鋒一轉，聲音低沉了幾分：

“忠賢啊！朕，信你。”

三個字，重若千鈞。

緊接著，崇禎的手指有節奏地輕輕敲擊著御座扶手，發出“篤、篤”的輕響。

“不過，”

崇禎的眼中掠過一絲寒芒，“樹欲靜而風不止。總有些人，會覺得朕離了這京城，他們的機會……就來了。”

他目光緊緊鎖定魏忠賢：

“比如，江南那片錦繡之地，最近似乎就不太安靜。那些吟風弄月、結社清談的文人，還有那些富可敵國、手眼通天的海商……暗流涌動啊。魏公公，”

崇禎的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴：

“你，替朕多留意些！朕要你牢牢地盯著他們！朕倒要看看，是誰，敢在朕的背后，興風作浪！”

這一聲喝問，石破天驚！

仿佛一瞬間撕破了所有溫情的偽裝，露出了帝國最高權力交鋒的猙獰底色。

魏忠賢心中劇震，那點得意瞬間煙消云散。

皇帝指的，分明是那些與他素來不對付的東林遺孤、江南士紳，以及那些在海上若隱若現、與朝中勢力勾連頗深的豪商！

皇帝這不是依賴，這是警告，是把他魏忠賢架在火上烤，讓他去和江南勢力拼個你死我活！

他背上瞬間沁出一層冷汗，頭埋得更低，幾乎要觸到冰冷的地面，聲音帶著前所未有的鄭重與一絲不易察覺的顫抖：

“老奴……謹遵圣諭！陛下明察秋毫，洞悉萬里！那些宵小之輩，若敢趁陛下離京之際輕舉妄動，老奴定叫他們……吃不了，兜著走！”

話語中，已然帶上了一絲血腥氣。

他知道，這是皇帝給他的考驗，也是一道催命符。

辦好了，權勢或許更盛；

辦砸了，或者陽奉陰違，皇帝歸來之日，恐怕就是清算之時。

崇禎看著下方恭敬得無可挑剔的魏忠賢，緩緩靠回椅背，臉上看不出任何表情，只是淡淡地揮了揮手：

“如此，甚好。你去吧，朕，乏了。”

魏忠賢再次深深叩首，然后躬身，一步步倒退著離開了乾清宮。

直到走出殿門，被夜風一吹，他才感覺那股幾乎要凝固血液的壓迫感稍稍散去。

他回頭望了一眼那依舊燈火通明的宮殿，眼中閃過一絲混合著忌憚、憤怒與狠厲的復雜光芒。

皇帝的西巡，對他而，既是機遇，更是前所未有的挑戰。

這大明天下的棋盤，皇帝親自入局，落子陜西，而將江南這片棋局，直接推到了他的面前。

博弈，才剛剛開始。

而他魏忠賢，必須在這夾縫中，殺出一條血路！

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