“加派精干人手，給朕盯緊江南！周奎這只老狐貍一旦回去，絕不會甘于寂寞。朕要知道，他見了哪些人，談了哪些事，喝了哪些茶！江南……那可是個錢能通神，也能養鬼的地方。”

崇禎冷哼一聲，腦海中浮現出那些江南豪紳、東林遺老們模糊的面孔：

“他們是不是覺得，天高皇帝遠，朕就奈何不了他們了？

哼，朕的錢！他們拿兩百萬，朕拿一百萬？還要朕感謝他們嗎？！”

王承恩心頭一凜：“奴婢明白，這就去安排。”

周奎這看似退縮避禍的舉動，在崇禎眼中，無異于一場無聲的宣戰。

這不再是朝堂之上的唇槍舌劍，而是轉向了那片財富與文風鼎盛，卻也暗流最為洶涌之地。

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接下來的幾日，紫禁城上空那抹虛假的晴空，終究被來自西北的血色陰云徹底撕碎。

崇禎皇帝朱由檢剛剛在御書房對著簡陋的西巡路線圖舒了半口氣，以為這搖搖欲墜的大明江山，總算能暫緩一口亡國的喘息。

他甚至開始勾勒抵達西安后，如何整飭軍備，安撫流民，重塑一個中興的幻夢。

然而，那封以三道火漆密封、由錦衣衛指揮同知沈煉心腹八百里加急、直接呈送御前的密報，像一柄淬毒的冰錐，狠狠扎碎了他所有的幻想。

“報——！陜西八百里加急密報！沈大人親啟，直呈陛下！”

侍衛的聲音在寂靜的宮苑中顯得格外刺耳。

王承恩幾乎是踉蹌著接過，連忙呈送到崇禎面前。

本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！崇禎的心猛地一沉，挑開火漆，抽出那張薄薄的、卻仿佛浸透了血與火的紙條。

目光掃過。

密報上的字跡因急速書寫而略顯潦草，每一個字卻都像燒紅的烙鐵，燙在他的眼底、心頭：

“西安急變！首批三萬石賑災糧于灞橋碼頭遭地方豪強宗族武裝突襲！護糧陜軍百余人，力戰不退，寡不敵眾，盡數殉國，血染灞水！

糧，被劫掠一空！現場災民混亂，踩踏、砍殺之下，死傷枕籍，情狀慘烈，遠勝饑荒之時！”

“噗——”一口甜腥猛地涌上喉頭，崇禎眼前已是陣陣發黑。

他仿佛能看到，那些滿懷希望的災民，在即將得到救命的米糧時，是如何被刀劍加身，是如何在絕望中哀嚎倒下的。

他寄予厚望的西巡基石，他試圖挽回民心的最后努力，竟在第一步，就被人用如此酷烈的方式，砸得粉碎！

但，這還不是全部。

密報最后一行小字：

“據拼死帶回消息的錦衣衛暗樁回報，劫匪之中，除本地豪強部曲外，另有一支約數十人之隊伍，黑衣蒙面，裝備極其精良，刀法兇悍，配合默契，且……口音絕非秦地，亦非中原！

幸存官兵臨死前嘶吼：‘他們不是普通人！是精銳！是……外人！’”

“外人？！”

“好！好！好！”

崇禎連說三個“好”字，每一個字都像是從牙縫里擠出來的冰碴，帶著滔天的殺意，“朕的銀子！朕的糧食！朕的將士！朕的子民！哈哈哈哈哈……”

崇禎狀若癲狂地笑了起來，笑聲在空曠的御書房內回蕩，充滿了無盡的悲涼與暴怒。

“亂臣賊子！國賊！”

“內有無恥豪強，荼毒地方，視國法如無物！外有……外有魑魅魍魎，亡我大明之心不死！竟敢將手伸到朕的賑災糧上！這是要斷我大明最后的生機！是要將這億兆生靈，往死路上逼啊！”

崇禎的目光死死盯著虛空，仿佛要穿透這重重宮墻，看到那千里之外的西安，看到那些在血火中獰笑的敵人。

“真當朕是那昏聵無能的漢獻帝嗎？！真當朕的刀，殺不得人嗎？！”

此時，崇禎看著密報，一拳砸在御案上，臉色鐵青。

他最擔心的事情還是發生了！

地方的蛀蟲和豪強，竟然敢明目張膽地搶劫皇糧！

而那些神秘的“外人”，是否與江南海商的異常動向有關？

陜西之行，已不再是調研和賑災，而是不得不進行的平亂與清算！

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