夜色如墨般緩緩褪去，北京城的輪廓在晨光中漸漸清晰。

乾清宮里，崇禎皇帝接過王承恩奉上的熱茶，指尖在杯壁上輕輕摩挲。

他望著窗外漸亮的天色，輕聲問道：“魏伴伴那邊，開始了吧？”

王承恩垂首躬身：“回皇爺，這個時辰，想必魏公公的人已經到李府了。”

與此同時，戶部員外郎李守正的府邸外，一頂不起眼的青呢小轎悄然停下。

轎簾掀開，走下一個面白無須的中年太監，身后跟著兩個小太監，手里捧著幾本厚厚的賬冊。

“李大人，咱家馮祿，奉九千歲之命，特來拜訪。”

馮祿站在書房里，笑瞇瞇地拱手，語氣溫和得讓人發毛。

李守正心里咯噔一下，強作鎮定地捋了捋胡須：“馮公公大駕光臨，不知所為何事？”

馮祿不緊不慢地在太師椅上坐下，示意小太監將賬冊放在書案上：

“聽聞李大人的小舅子張富貴，近日在米行生意上頗為活躍啊。”

李守正臉色微變，強笑道：“馮公公說笑了，內弟不過做些小本買賣……”

“小本買賣？”

馮祿輕笑一聲，隨手翻開賬冊，“三天前囤米五千石，五日前收購城西三家糧行，昨日又悄悄將米價抬高三成。李大人，您這小舅子的小買賣，可是要把京城百姓的飯碗都給端了啊。”

李守正的額頭開始冒汗：“這、這都是商賈之事，與本官何干？”

“哦？”

馮祿挑眉，又從袖中取出一本小冊子，“那這些從李大人府上運往張記米行的銀兩，又作何解釋？還有，張富貴每次抬價前，可都是先來您府上請安呢。”

李守正猛地站起，色厲內荏：“馮公公這是要構陷本官？本官在朝為官清正，豈容你等污蔑！明日早朝，本官定要參你們一本！”

馮祿不慌不忙地喝了口茶：“李大人稍安勿躁。咱家今日來，不是來聽您表清白的。”

他緩緩起身，走到李守正身邊，壓低聲音：

“九千歲讓咱家帶句話——是要體面，還是要腦袋，您自己選。”

李守正渾身一顫，強撐的氣勢瞬間垮了半截：“你、你們這是誹謗！本官要去告你們誹謗！”

“誹謗？？？”

馮祿笑了，“李大人這話說的，咱們這是在幫您積德行善啊。”

他拍了拍賬冊，“兩條路：第一，按成本價三成吐出所有囤糧，再捐三成家資，此事就當沒發生過，您繼續做您的清官。”

“第二嘛……”

他拖長了語調，目光掃過李守正慘白的臉，“明日這些證據就會出現在都察院。到時候，怕是李大人的座師、同僚，都要急著和您劃清界限了。”

李守正雙腿發軟，跌坐在椅子上，嘴唇哆嗦著：“這、這簡直是強盜行徑……”

馮祿俯身，在他耳邊輕聲道：“李大人，您是不是忘了？在這京城里，九千歲就是王法。”

他直起身，撣了撣衣袖，“給您一炷香的時間考慮。”

書房里靜得可怕，只能聽見李守正粗重的喘息聲。

他想起前幾日還在同僚面前夸口要彈劾閹黨，此刻卻恨不得抽自己兩個嘴巴。

“我……我捐。”

這兩個字幾乎是從牙縫里擠出來的。

馮祿立即換上笑臉：“李大人果然是明白人。”

說著從袖中取出一份文書，“那就請大人在自愿捐輸文書上畫個押吧。”

看著李守正顫抖著手按下指印，馮祿滿意地收起文書，臨走前回頭笑道：

“對了李大人，九千歲讓咱家再帶句話——出來混，遲早要還的。”

當日下午，李府糧倉大門敞開，囤積的米糧如流水般運出。

同時抬出的還有十余箱金銀，在陽光下晃得人眼花繚亂。