暮色銜著冬寒，沉沉壓在榮安里的屋檐上。青石板被夜露浸得微涼發滑，巷子里的燈盞次第亮起，昏黃的光暈從窗欞里漫出來，落在凹凸的石面上，揉出深淺不一的影。各家的水龍頭大多擰小了水流，叮咚的水聲細碎，混著關門的吱呀、灶間的余響，還有老人哄孩子的軟語，是斷水后難得的安穩夜聲。

這榮安里的巷陌，本就如紅樓里的那一方園子，戶戶挨著，院院相連，墻不高，心不遠，誰家的煙火都飄得到鄰家的窗，誰家的難處都逃不過街坊的眼。日子過得不算富庶，卻勝在人情溫熱，根脈扎實，就像紅樓里那些守著老宅的族人，守的從來不是幾間磚瓦，是朝夕相處的情分，是生養扎根的故土，是骨子里那份不肯輕賤的體面。

人心剛從昨日的猜忌里熨帖過來，繃緊的弦稍松，卻被一聲敲門聲，敲得驟然收緊。

敲的是寧舟家的門，不疾不徐，三下一頓，力道不重，卻透著生人特有的分寸感，沒有街坊串門的隨意熱絡，也沒有小販吆喝的聒噪急切，落在老舊的木門上，悶聲悶響，聽得人心頭發沉。

寧舟剛將膏藥貼好后腰，舊傷被夜風激著，還隱隱作酸。他起身走到門邊，手搭在門閂上沒急著開，先隔著門縫往外瞧——門口立著兩個陌生男人，四十上下的年紀，一身干凈的素色便裝，眉眼平和，手里空空，臉上都掛著客氣的笑，看著像辦事的公職人員，眼底卻藏著幾分銳利的打量，那笑意浮在面上，半分都沒滲進眼底，像極了紅樓里那些登門的體面客，斯文面皮里裹著算計的芯。

“請問是寧舟同志嗎？”瘦高些的那個先開了口，聲音溫和，咬字規整，聽不出半點火氣，“我們是街道辦的，過來做民生走訪，聽說榮安里前些日子停水，來問問大家的難處。”

說著，遞過來一張塑封的卡片，印著街道辦的名頭和兩個陌生姓名，做得滴水不漏，禮數周全。

可寧舟心里跟明鏡似的，街道辦的走訪，從不會挑這暮色四合的時辰，更不會專挑一戶登門。這哪里是走訪，分明是拆遷辦換了皮的暗探，披著民生的幌子，來探底的。

探他的底，探王大爺的底，探這條巷子的軟肋，探街坊們到底還有幾分心氣，幾分韌勁。周啟元的明招用完了，陰計也沒徹底得手，便換了路數，來軟的，來暗的，來敲山震虎。這手段，也像紅樓里的周旋，從不是明火執仗的兇，是溫吞的軟刀子，磨的是人心，耗的是執念。

寧舟沒松門閂，只隔著門縫頷首，語氣平淡，不卑不亢，指尖攥著冰涼的門閂，力道卻穩：“多謝費心，停水的難處，街坊們都熬過來了，沒什么要麻煩的。榮安里的人，素來是能自己扛的，就不勞旁人多惦念。”

“這是我們的職責所在。”另一個矮壯的男人接話，笑容依舊掛著，目光卻不著痕跡地往巷子里掃，掠過寧舟微沉的肩背，掠過院里簡單的陳設，最后落在巷中段王大爺家亮著的窗，“榮安里的拆遷事宜，一直是大伙的心事，我們也是受委托，來聽聽真實想法，看看能不能從中協調，讓兩邊都少些僵持，多些體面。”

繞了半圈，終究還是扯到了拆遷上。

所謂協調，是勸你松口；所謂體面，是逼你認命。不談停水，不談民生，只戳最核心的痛處，軟話里裹著硬刺，客氣里藏著威壓。就像紅樓里那些家族間的磋磨，話都是好聽的，理都是堂皇的，內里的算盤，卻打得噼啪響。

“榮安里的街坊，想法都簡單。”寧舟抬眼，目光迎上對方的視線，不躲不避，眼底是沉下來的堅定，“守著自己的老宅，守著腳下的根，不想搬，也不會搬。這話，不用轉達，拆遷辦的人，比誰都清楚。故土這東西，不是一紙協議，一筆補償，就能換得的。”

瘦高個臉上的笑淡了幾分，語氣里的溫和褪得干凈，添了點冷硬的提點，那點威壓終于露了出來：“寧同志，話別說太滿。拆遷是政策，不是個人意氣能犟得過的。前些日子停水，大伙熬得辛苦，何必硬扛？早點簽字選房，落個安穩，總比日日提心吊膽強。這世上，最不值當的，就是拿執念賭日子。”

“安穩不安穩，我們自己說了算。”寧舟的聲音沒高，卻字字清楚，落在夜風里，擲地有聲，“這巷子是我們的家，一磚一瓦都是自己的，院里的樹，門口的石，巷里的路，都是幾十年的情分。守著家，心里踏實，何來提心吊膽？倒是你們，頂著街道辦的名頭，做著拆遷辦的差事，夜里登門，算哪門子的走訪？體面二字，不是穿身干凈衣裳，說句客氣話，就擔得起的。”

這話戳破了他們的偽裝，瘦高個的臉色終于沉了，矮壯的男人往前半步，手都抬起來想推門，卻被瘦高個伸手攔下。兩人對視一眼，終究沒敢硬闖——榮安里的街坊眼尖心熱，真鬧起來，他們這“走訪”的名頭，就徹底碎了，落個擾民的閑話事小，失了分寸的體面事大。

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“寧同志是聰明人，該懂識時務者為俊杰。”瘦高個的聲音冷了幾分，丟下一句軟中帶硬的威脅，字字都往人心坎上扎，卻依舊留著三分余地，“榮安里多的是老弱婦孺，真把事鬧僵了，誰也護不住誰。停水只是小事，往后要是出了別的岔子，怕是沒人能擔這個責。凡事留一線，日后好相見。”

赤裸裸的敲打，卻裹著體面的外衣。你敢帶頭擰閥門，敢穩住街坊人心，那我們就敢找你的麻煩，敢給巷里的老人孩子使絆子。明著的硬茬你能扛，暗里的陰溝，怕你栽進去。這就是俗世的周旋，不是紅樓里的刀光劍影，卻是比那更磨人的人情磋磨。

寧舟的眼底掠過一絲冷芒，后腰的隱痛陣陣襲來，他卻硬生生扛著，脊背依舊繃得筆直，沒有半分退讓，也沒有半分戾氣，只是語氣沉了些，字字都守著底線：“榮安里的人，沒做虧心事，沒礙著誰的路，守著自己的家，光明正大。倒是你們，有本事明著來，別躲在暗處玩這些下三濫的把戲，丟的是你們自己的體面，與我們無關。我們守的是家，不是意氣，何來的不識時務？”

這話落，兩人的臉色徹底難看了。瘦高個盯著寧舟看了半晌，又掃了眼巷子里漸次熄滅的燈盞，終究是沒再多說，只留下一句：“寧同志，好自為之。我們還會再來的。”

腳步聲漸遠，兩人走到巷口，還回頭望了一眼寧舟家的方向，那眼神里的算計與陰翳，在昏黃的路燈下，看得一清二楚。他們走得從容，卻也帶著幾分悻悻，像是棋逢對手，沒占到半點便宜。

寧舟關上門，后背抵著冰涼的門板，長長舒了口氣，額角沁出的細汗沾了鬢發，后腰的疼，疼得鉆心。他知道，這不是結束，是新的開始。暗探登門，不是試探，是宣戰。他們拿不下整條巷子，就想先拔掉他這根“出頭刺”，再磨掉王大爺這根主心骨，只要他們倆松了勁，榮安里的人心，就容易散了。