夜色像一塊浸了墨的絨布，將城市嚴嚴實實地包裹起來。路燈昏黃的光透過法國梧桐的縫隙，在柏油路上投下斑駁的光影，像被撕碎的舊信紙。汽車的鳴笛聲偶爾劃破寂靜，又很快被更深的黑暗吞沒，只留下尾氣在空氣中彌漫，帶著一種冰冷的金屬味。
陳教授家的客廳里，燈光依舊亮著，卻顯得格外安靜。墻上掛鐘的秒針“滴答、滴答”地走著，聲音不大，卻像一把小錘子，一下下敲在每個人的心上。賈葆譽坐在沙發上，手里緊緊攥著手機，屏幕上是那個陌生號碼發來的地址：城郊廢棄紡織廠，后門進。他的指尖冰涼，卻因為用力而微微泛白，手機外殼被汗水浸濕，變得有些滑膩，邊緣硌得掌心生疼。
清沅坐在他身邊，身體緊緊挨著他，肩膀微微顫抖。她的雙手緊緊抓著賈葆譽的胳膊，指節因為用力而泛出青白，指甲幾乎要嵌進他的肉里。她的眼睛里布滿了血絲，淚水在眼眶里打轉，卻強忍著沒有掉下來，只是死死地盯著賈葆譽的側臉，像是要把他的樣子刻進骨子里。
“賈哥，”她終于開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“別去……好不好？太危險了。我們可以等警方的消息，我們可以……”
“不行。”賈葆譽打斷她，聲音很輕，卻像一塊石頭投入深潭，“寧舟還在他們手里。那個電話里的人說，他有寧舟的下落，還有周正明的證據。這是我們唯一的機會。”他的目光落在茶幾上的玻璃杯上，里面的水已經涼了，水面上漂浮著一層細密的灰塵，像一層薄薄的霜。
陳教授站在窗邊，背對著他們，望著窗外沉沉的夜色。他的身影在燈光下顯得格外高大，卻也透著一絲疲憊。他剛剛和公安局的朋友通了電話，對方已經安排了十名便衣警察，在廢棄紡織廠周圍三公里范圍內埋伏，一旦有任何動靜，就會立刻行動。但即使如此，他心里依舊充滿了不安——周正明狡猾多端，誰也不知道他會不會設下更惡毒的陷阱，比如在工廠里放了炸藥，或者……根本就沒有證據，只是為了引賈葆譽上鉤。
“小賈，”陳教授轉過身，眼神嚴肅地看著賈葆譽，“時間差不多了，該出發了。記住，到了那里，一定要保持冷靜，不要沖動。無論對方提出什么要求，都先答應下來，拿到證據和寧舟的下落是首要任務。一旦情況不對，立刻撤退，警方會接應你。”他從口袋里掏出一個微型對講機，遞給賈葆譽，“這個你拿著，調到頻道3，警方那邊會實時監聽。如果遇到危險，就按這個紅色按鈕。”
賈葆譽接過對講機，冰涼的金屬外殼讓他打了個寒顫。他把對講機塞進外套口袋，然后看了一眼清沅，伸手輕輕撫摸著她的頭發。她的頭發很軟，帶著淡淡的皂角香，是昨天剛洗的。他的手指在她的發間停留了片刻，然后慢慢滑到她的臉頰，輕輕擦去她眼角的淚水。
“清沅，我走了。”他說，聲音溫柔而堅定，“你在這里好好等著，別擔心，我一定會回來的。等我回來，我們一起回榮安里，一起去看荷池里的荷花。”
清沅的眼淚瞬間涌了出來，她用力點了點頭，聲音哽咽著：“賈哥，你一定要小心！我等著你，我們一起回榮安里……我們一定……”她再也說不下去，只是緊緊地抱住賈葆譽的腰，把臉埋在他的懷里，肩膀劇烈地顫抖著。
賈葆譽緊緊抱了抱她，感受著她溫熱的淚水浸濕了他的襯衫，心里像被刀割一樣疼。但他沒有停留，輕輕推開她，轉身對陳教授說：“陳教授，這里就拜托您了。如果我出了什么事，一定要幫我照顧好清沅，幫我們守住榮安里。”
“放心吧，”陳教授拍了拍他的肩膀，眼神里充滿了信任，“我會的。你一定要平安回來。”
賈葆譽不再多說，拿起放在桌上的外套，快步走出了門。門關上的那一刻，他聽到了清沅壓抑的哭聲，還有陳教授輕輕安慰她的聲音。他沒有回頭——他知道，現在不是兒女情長的時候，他必須勇敢地走下去。
外面的夜風有些涼，吹在臉上，帶著一絲寒意。賈葆譽裹緊了外套，快步走到路邊，攔了一輛出租車。司機是個中年男人，臉上帶著疲憊，看到賈葆譽，懶洋洋地問：“去哪兒？”
“城郊廢棄紡織廠。”賈葆譽報出地址。
司機愣了一下，從后視鏡里看了他一眼，眼神里帶著一絲疑惑：“那個地方？晚上很少有人去啊，挺荒涼的。”
“嗯，有點事。”賈葆譽沒有多解釋。
司機點了點頭，發動了汽車。出租車慢慢行駛在夜色中，窗外的風景飛速倒退。高樓大廈漸漸被低矮的房屋和農田取代，路燈也越來越稀疏，最后只剩下車燈照亮前方的道路。車窗外的風越來越大，吹得路邊的樹木“嘩嘩”作響，像是有人在暗處窺視。
賈葆譽坐在后座，眼神警惕地看著窗外。他的心跳越來越快，每分鐘至少有一百二十下，手心的汗也越來越多，把手機和對講機都浸濕了。他想起了寧舟被抓走時的場景——寧舟擋在他和清沅面前，一拳打在保鏢的臉上，然后大喊著讓他們快走。那一刻，寧舟的臉上帶著決絕的表情，眼神里充滿了堅定。賈葆譽的心里充滿了愧疚，如果不是因為他，如果不是因為他們太急于拿到證據，寧舟也不會陷入危險。
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他在心里暗暗發誓，一定要救回寧舟，一定要讓周正明為自己的所作所為付出代價。他想起了林先生的囑托，想起了街坊們的期待，想起了榮安里的一草一木——荷池里的枯荷梗、巷口的老槐樹、張阿姨做的紅燒肉、王大爺釀的米酒……這些溫暖的記憶，像一束束光，照亮了他心里的黑暗，讓他有了繼續前進的勇氣。
經過半個多小時的車程，出租車終于在城郊的一條土路邊停了下來。“小伙子，前面就是你說的廢棄紡織廠了，我只能送你到這里，里面太黑，路也不好走，我不敢進去。”司機說道。
“好，謝謝你。”賈葆譽付了車費，推開車門走了下來。
夜風更涼了，吹在身上，讓他忍不住打了個寒顫。他抬頭望去，不遠處矗立著一座巨大的廢棄工廠，廠房的墻壁斑駁破舊，原本白色的墻皮已經脫落，露出里面灰色的水泥。窗戶大多沒有玻璃，黑洞洞的，像一只只怪獸的眼睛，在夜色中透著詭異的氣息。工廠周圍雜草叢生，有半人高，風吹過雜草，發出“沙沙”的聲響，像是有人在暗處低語。
賈葆譽深吸一口氣，握緊了手里的手機和口袋里的對講機，一步步向工廠走去。腳下的土路坑坑洼洼，布滿了碎石和雜草，走起來很不方便。他的靴子踩在碎石上，發出“咯吱、咯吱”的聲音，在寂靜的夜色中顯得格外響亮。他的心跳越來越快，幾乎要從嗓子眼里跳出來，每走一步，都像是在踏向未知的深淵。
走到工廠門口，他停下了腳步。工廠的大門是一扇巨大的鐵門，已經銹跡斑斑，上面掛著一把生銹的大鎖，鎖芯里塞滿了泥土和雜草，顯然已經很久沒有人來過了。他猶豫了一下，按照那個陌生號碼發來的指示，繞到了工廠的后門。
后門是一扇破舊的木門，門板上布滿了裂縫，虛掩著，輕輕一推就開了。門軸發出“吱呀——”的聲響，悠長而刺耳，在寂靜的夜色中回蕩，像是老鬼的嘆息。賈葆譽推開門，走了進去。
工廠里面漆黑一片，伸手不見五指，只有微弱的月光透過破舊的窗戶照進來，在地上投下模糊的光影。空氣中彌漫著一股鐵銹、灰塵和霉味混合的刺鼻氣味，還有一絲淡淡的血腥味，讓人忍不住皺起眉頭。廠房里空蕩蕩的，只剩下一些廢棄的機器和設備，歪歪斜斜地堆放在那里，像一個個沉默的巨人。機器上布滿了灰塵和鐵銹，有些地方還掛著破舊的布條，風吹過，布條輕輕晃動，像幽靈的衣角。
“有人嗎？”賈葆譽試探著喊了一聲，聲音在空曠的廠房里回蕩，顯得格外響亮，卻沒有得到任何回應。
他心里更加緊張了，小心翼翼地向前走去，腳步放得很輕，生怕驚動了什么人。他的眼睛緊緊盯著周圍的環境，警惕地觀察著每一個角落——廢棄的織布機后面、堆積的棉紗堆旁邊、墻角的陰影里……他知道，周正明的人很可能就藏在這些地方，隨時準備撲出來。
就在這時，一個低沉的聲音突然從黑暗中傳來：“你來了。”
賈葆譽猛地停下腳步，心里一驚，下意識地后退了一步，手立刻摸向口袋里的對講機。“你是誰？寧舟在哪里？”他警惕地問道，眼神緊緊盯著聲音傳來的方向。
黑暗中，一個身影慢慢走了出來。他穿著一件黑色的風衣，戴著一頂黑色的帽子，帽檐壓得很低，遮住了他的大半張臉。臉上戴著一個黑色的口罩，只露出一雙眼睛，眼神冰冷而陌生，像兩顆寒星。他的手里拿著一個黑色的公文包，走路的姿勢很穩，沒有一絲多余的動作，顯然是受過專業訓練的。
“我是誰不重要。”那個男人說道，聲音依舊低沉，像是從喉嚨里擠出來的，“重要的是，你有沒有按照我說的做，一個人來的？”
“我來了，一個人。”賈葆譽說道，手指緊緊扣著對講機的按鈕，隨時準備按下，“現在，把證據和寧舟的下落交給我。”
“我來了，一個人。”賈葆譽說道，手指緊緊扣著對講機的按鈕，隨時準備按下，“現在，把證據和寧舟的下落交給我。”
那個男人笑了笑，笑聲低沉而詭異，像是烏鴉的叫聲。“別急，我們慢慢談。”他走到廠房中央的一個廢棄機器旁，靠在機器上，雙手插在風衣口袋里，“你先告訴我，你為什么要這么執著于守護榮安里？那不過是一片破舊的老房子，拆了重建，蓋成高檔小區，你們每個人都能拿到一大筆錢，過上更好的生活，不好嗎？”
“榮安里不是破舊的老房子。”賈葆譽堅定地說道，聲音里帶著一絲憤怒，“那是我們的家，是我們祖祖輩輩生活的地方。那里有我們的童年記憶，有我們的親情、友情，有我們的根。這些東西，是多少錢都買不走的。”
“根？”那個男人不屑地笑了笑，“在這個世界上，只有錢和權力才是最重要的。所謂的‘根’，不過是自欺欺人的借口。周正明能給你們錢，能讓你們過上好日子，你們為什么不接受？反而要和他作對，自尋死路？”
“我們要的不是錢，是尊嚴，是守護家園的權利。”賈葆譽說道，“周正明用卑劣的手段強拆，威脅我們，甚至非法拘禁寧舟，他的所作所為，已經觸犯了法律，我們絕不會妥協。”
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那個男人沉默了片刻，然后說道：“你倒是很有骨氣。不過，骨氣在絕對的權力和利益面前，一文不值。”他頓了頓，繼續說道，“我可以把證據和寧舟的下落交給你，但你要答應我一個條件。”
“什么條件？”賈葆譽連忙問道。
“你要放棄守護榮安里，帶著清沅離開這里，永遠不要再回來。”那個男人說道，眼神里帶著一絲威脅，“如果你答應，我現在就把證據給你，并且告訴你寧舟被關在哪里。如果你不答應，不僅拿不到證據，救不出寧舟，就連你自己，也可能永遠被困在這里。”
賈葆譽的心里一沉，他沒想到對方會提出這樣的條件。放棄榮安里？離開這里？這絕不可能！榮安里是他的家，是所有街坊們的家，他不能因為自己的安危，就放棄大家的希望。
“不可能！”賈葆譽堅定地說道，“我絕不會放棄榮安里，絕不會離開這里。守護榮安里，是我和所有街坊們的責任，我不能辜負他們的信任。”
“你就這么固執？”那個男人的眼神變得冰冷起來，“你有沒有想過，如果你不答應，寧舟可能會有生命危險？他現在在我們手里，我們想讓他活，他就能活；想讓他死，他就活不過今晚。”
賈葆譽的心里像被刀割一樣疼。寧舟是為了掩護他才被抓走的，如果因為他的固執，導致寧舟受到傷害，他一輩子都不會原諒自己。他的手微微顫抖著，心里充滿了矛盾和糾結——一邊是榮安里的未來，一邊是寧舟的生命，他該如何選擇？
就在這時，他的口袋里的對講機突然傳來一陣輕微的電流聲，是警方的聲音：“目標已進入廠房，周圍一切正常，繼續觀察。”
賈葆譽的心里一緊，他知道，警方就在外面，他們在等著他的信號。他深吸一口氣，努力平復著心里的情緒，眼神變得堅定起來。他不能答應對方的條件，他必須拿到證據，救回寧舟，同時也要守住榮安里。
“你別想用寧舟來威脅我。”賈葆譽說道，“如果你真的有證據，有寧舟的下落，就痛痛快快地交出來。否則，我就報警了。”他一邊說，一邊拿起手機，做出要撥打報警電話的樣子。
那個男人看到他的動作，眼神一冷，突然從身后拿出一把匕首，對準了賈葆譽。匕首的刀刃在微弱的月光下閃著寒光，像一條毒蛇的舌頭。“你敢報警？信不信我現在就殺了你！”