榮安里的晨光帶著荷池的水汽，漫過青石板路時，還裹著槐樹葉的清香，黏在皮膚上，涼絲絲的。賈葆譽起得早，相機包斜挎在肩上，青灰石貼著心口，溫熱的觸感順著布料蔓延開來，讓他每一步都踩得格外沉穩。他揣著整理好的老照片、祖父日記復印件，要去巷口匯合寧舟，一起送到街道辦備案，剛走到荷池邊，就見李奎蹲在池沿上，后背繃得筆直，眉頭擰成了死疙瘩，連他走近都沒察覺。

“怎么了？”賈葆譽放輕腳步走過去，目光一掃，心頭猛地一沉——池邊幾株長勢最旺的荷苗，葉尖竟泛著不正常的焦黃色，像被烈火燒過似的，蜷曲著打蔫，連帶著翠綠的葉柄都軟塌塌地垂在水面上。他俯身撥開荷葉，根莖處的泥土還帶著一絲刺鼻的怪味，不是平時發酵的有機肥味道，反倒像某種化學藥劑的腥氣。

李奎猛地抬起頭，眼底滿是焦灼，連聲音都帶著顫：“賈哥，你快看這苗！今早天剛亮我就來澆水，明明昨天還好好的，一夜之間就成了這樣！你聞這泥土，肯定是有人故意搞鬼！”他伸手想去碰焦枯的葉尖，指尖剛要碰到，又猛地縮了回來，像是怕碰碎了什么珍寶，只敢用指腹輕輕蹭了蹭葉柄，“這幾株是池里最壯的，眼看就要抽花苞了，怎么就……”

賈葆譽的指尖按在泥土上，那股腥氣更清晰了，帶著點辛辣的刺激感，讓他鼻腔發緊。他想起沈浩臨走時撂下的“別后悔”，臉色瞬間冷了下來，指節不自覺地攥緊，連相機包里的青灰石都被硌得發疼：“是沈浩干的。他逼林先生簽字不成，就來毀荷池——他知道這荷池是榮安里的魂，是我們擰在一起的念想，想斷了我們的根。”

“這孫子太不是東西了！”李奎“騰”地站起身，帆布包撞得后背“咚”一聲響，手里的木瓢被他攥得發白，“我現在就去找他算賬！問問他良心是不是被狗吃了，連幾株苗都不放過！”說著就要往巷口沖。

“別去。”賈葆譽一把拉住他的胳膊，力道不算重，卻帶著不容置疑的堅定，“我們沒有實據，貿然找上門，他只會倒打一耙，說我們污蔑他。他就是想激怒我們，讓我們做出不理智的事，到時候他反而占了理，甚至能倒打一耙說我們尋釁滋事。”他眼神清明，指尖輕輕拍了拍李奎的手背，“沉住氣，現在沖動解決不了任何問題。”

李奎胸膛劇烈起伏著，咬著牙喘了好幾口粗氣，才不甘心地停下腳步，狠狠踢了踢池邊的石頭：“那也不能就這么算了！看著他毀咱們的荷池，心里堵得慌！”

正說著，清沅提著竹籃從巷口走來，籃沿搭著塊素色布巾，里面裝著剛熬好的小米粥和一小碟腌黃瓜，是給林先生準備的早餐。她腳步輕快，鬢邊的桃木簪隨著走動輕輕晃動，遠遠看見兩人臉色凝重地站在池邊，腳步頓了頓，加快了速度：“出什么事了？怎么這副模樣？”

“沈浩毀了荷苗。”賈葆譽簡明扼要地說完，側身讓開位置，“你來得正好，幫著看看這泥土里的東西，能不能分辨出是什么藥劑？你懂這些草木習性，比我們有經驗。”

清沅放下竹籃，蹲下身，動作輕柔得像是怕驚擾了荷苗。她先伸出手指，捏起一點沾著濕氣的泥土，放在鼻尖輕嗅，眉頭微微蹙起；又用指尖捻了捻泥土，仔細觀察著顆粒狀態，隨后從竹籃里拿出個小巧的白瓷瓶，倒出一點淡黃色粉末撒在泥土上，粉末遇土后漸漸變成了淺紅色。“是廣譜除草劑。”她語氣肯定，眼底掠過一絲怒意，“濃度不低，要是滲進水里，或者順著泥土擴散開來，整片荷池的苗都得遭殃。”

她站起身，拍了拍手上的泥土：“得趕緊用清水稀釋，再給荷苗根部松土，讓藥劑盡快揮發，或許還能救回一部分。晚了，根爛了，就真的沒救了。”

“我馬上去提水！”李奎一聽還有救，立刻來了精神，轉身就往家里跑，帆布包在身后甩得飛起，嘴里還喊著，“我多提幾桶，用井水沖，井水涼，稀釋得快！”

賈葆譽和清沅也沒閑著。清沅從竹籃里拿出一把小巧的鐵鏟——那是她專門用來侍弄花草的，鏟頭磨得發亮，她蹲在荷苗旁，小心翼翼地順著根莖周圍的泥土劃開，動作輕柔得像是在給嬰兒梳理毛發，生怕一不小心碰傷了脆弱的根系；賈葆譽則扛起池邊的木桶，快步跑到巷口的公用水龍頭接水，木桶沉甸甸的，壓得他肩膀微微發沉，可他腳步沒停，一趟又一趟地往荷池邊跑，汗水順著額角滑落，滴進泥土里，瞬間洇開一小片濕痕。

陽光漸漸升高，穿透槐樹葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影。賈葆譽的襯衫后背已經被汗水浸出了一大片深色，貼在身上黏膩膩的，可他顧不上擦汗，只是專注地往受污染的泥土上澆水，水流順著松土的溝壑緩緩滲透，帶著那股刺鼻的藥劑味慢慢淡了下去。他看著那些原本青翠挺拔的荷葉，此刻卻蔫頭耷腦，心里像被什么東西揪著疼——這荷池里的每一株苗，都是他和李奎親手栽下的，是祖父當年留下的種，藏著榮安里幾十年的記憶，沈浩的這一舉動，無疑是在所有人的心上劃了一刀。

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“賈哥，清沅！”寧舟的聲音從巷口傳來，他穿著一件淺灰色的襯衫，袖口一絲不茍地挽到小臂，手里拿著一疊文件，快步走來。看到池邊焦枯的荷苗和兩人滿身的汗水，他腳步一頓，臉色瞬間沉了下來，原本平和的眼神里泛起一絲冷意：“怎么回事？荷苗怎么變成這樣了？”

“是沈浩干的，撒了除草劑。”賈葆譽直起身，抹了把額角的汗，汗水順著下頜線滑落，滴在地上，“他逼林先生簽字不成，就來毀荷池，想斷我們的念想。”

寧舟蹲下身，手指輕輕拂過焦枯的葉尖，又湊近泥土聞了聞，臉色愈發冰冷。他站起身，從文件里抽出一張紙遞過來：“我剛從街道辦回來，沈浩昨天就去找過開發商，倒打一耙說我們‘無理取鬧’，阻礙城市發展，還污蔑林先生占著老宅不肯搬，是為了索要高額補償款。街道辦雖然沒完全信他的話，但也說了，要是再出亂子，就得重新評估拆遷的必要性，甚至可能啟動強制流程。”

“他這是惡人先告狀！”李奎提著水桶跑回來，聽到這話氣得直跺腳，水桶里的水都濺了出來，“我們好心守護榮安里，他倒反過來潑臟水！真當我們好欺負？”

清沅一邊繼續松土，一邊開口，聲音平靜卻帶著不容忽視的力量：“他就是想攪亂局面，讓街坊們人心惶惶，再趁機煽動那些原本就動搖的人同意拆遷。我們不能讓他得逞，荷苗要救，人心更要穩。”她抬眼看向李奎，“你等下澆水的時候，順便去巷子里喊一聲，讓街坊們都來看看——不是要他們幫忙，是要讓大家知道，沈浩的手段有多卑劣，我們更不能讓他得逞。”

李奎恍然大悟，狠狠點頭：“對！我這就去！讓大家都看看這孫子的真面目！”

荷池邊的動靜很快驚動了巷子里的街坊。賣柿子的大爺扛著扁擔就跑了過來，看到焦枯的荷苗，氣得吹胡子瞪眼：“這沈浩也太歹毒了！這荷池礙著他什么了？要這么下黑手！”收廢品的老王頭也提著個空麻袋趕過來，臉上滿是愧疚：“都怪我，之前還差點被他的分紅騙了，現在想想，他連荷苗都能下得去手，能是什么好東西！”

林先生也拄著拐杖來了，他走得很慢，每一步都有些蹣跚，臉色依舊蒼白，卻眼神堅定。看到池里的荷苗，他眼圈泛紅，卻沒說一句抱怨的話，只是從清沅手里接過一把小鏟子，慢慢蹲下身，給荷苗根部松土。他的手有些顫抖，卻格外穩，指尖拂過荷葉時，帶著疼惜的溫柔：“這荷池陪了我們一輩子，看著它從一小片塘，長成現在這樣，不能就這么毀了。”老人的聲音不大，卻像一顆石子投進每個人的心里，讓在場的人都愈發堅定了守護的決心。

街坊們紛紛回家拿來水桶、木瓢，自發地加入到救苗的行列中。有人接水，有人松土，有人小心翼翼地剪掉焦枯的荷葉，荷池邊瞬間熱鬧起來，每個人臉上都帶著焦急，卻沒有一絲怨，反而互相招呼著“慢著點，別碰傷根”“這邊再澆點水”，默契得像是演練過無數次。

賈葆譽看著眼前的景象，心里忽然涌起一股暖流。沈浩以為毀掉幾株荷苗就能擊垮他們的信心，就能讓他們自亂陣腳，卻沒想到，這反而讓榮安里的街坊們更加團結。就像荷池里的荷葉，就算被風雨打彎，也會互相支撐著挺起來，根脈相連，不離不棄。

寧舟拍完取證照片，走到賈葆譽身邊，聲音壓得很低，只有兩人能聽見：“我剛收到消息，沈浩聯系了幾家本地媒體，說榮安里的居民‘無理取鬧’，阻礙城市發展，還故意破壞公共設施，估計今天下午就會有人來采訪。”他指尖輕輕敲了敲手里的文件，“他是想利用輿論給我們施壓，逼我們讓步。”

“讓他們來。”賈葆譽眼神堅定，嘴角勾起一抹冷然的弧度，“我們沒做虧心事，正好讓媒體看看，是誰在真正守護家園，是誰在背后搞破壞。”他指了指正在忙碌的街坊們，指了指焦枯的荷苗，又指了指池邊的泥土，“這些，就是最有力的證據。他想顛倒黑白，我們就把真相擺出來。”

寧舟點了點頭，眼底閃過一絲贊許：“我已經聯系了律師朋友，要是媒體報道不實，我們可以追究他們的連帶責任。另外，我還查了沈浩的公司，他最近資金鏈很緊張，欠了不少外債，這次拆遷，他是想通過低價收購林先生的老宅，再轉手賣給開發商，從中賺一筆差價填補窟窿。”

“原來是為了錢。”賈葆譽冷笑一聲，心里的寒意更甚，“他連自己外公的念想都能拿來做交易，連一片荷池都容不下，真是喪心病狂。”