清晨的榮安里還浸在濃淡相宜的薄霧里，老槐樹的枝椏垂得很低，葉片上掛著昨夜凝結的露水，風一吹，水珠“嗒嗒”砸在荷池邊的碎石上，濺起細小的泥星子。寧舟拎著兩只裝滿井水的鐵桶、一把硬毛刷和一把磨得發亮的小竹鏟，早早蹲在了荷池旁——池里的水澄澈得能看見池底鋪勻的塘泥，新種的藕苗芽頭冒出水面半寸，嫩黃的尖兒沾著水汽，風一吹就輕輕晃；睡蓮的圓葉浮在池角，葉邊卷著淡淡的紫邊，像被巧手鑲了圈蕾絲，葉心還盛著一汪露水，像顆碎鉆。

“阿舟，材料都備齊了！”張叔的聲音從巷口傳來，他推著一輛吱呀作響的舊小推車，車斗里碼著兩袋水泥、三袋細沙，還有一把磨得發亮的泥瓦刀、一卷粗麻繩和一個鐵皮灰桶。泥瓦刀的木柄纏著圈褪色的藍布條，是他年輕時學瓦工那會，師傅親手給纏的，用了三十年，布條邊緣都磨出了細密的毛邊，握在手里格外趁手。“水泥和沙按13的比例混好了，我早上五點就起來和的，干濕度剛好，你摸摸。”他抓起一把混好的灰漿，捏在手里能成團，松開手輕輕一碰就散，“這比例砌磚不裂，粘得還牢，當年我給自家蓋廂房就用這法子。”

寧舟起身迎上去，兩人合力把堆在池邊的二十八塊老青磚搬到槐樹下的平地上。這些青磚是前幾天從池底和巷口雜物間清出來的，磚面沾著干硬的舊泥、墨漬，還有幾塊磚角缺了小口子，邊緣被歲月磨得圓潤。“得先泡透再刷，不然泥摳不下來。”寧舟拎起鐵桶，一勺一勺往磚堆上澆水，井水順著磚面的紋路往下淌，把干泥泡得發潮，他再拿起硬毛刷，一塊一塊地反復刷洗，刷過的地方立刻露出青磚青中帶潤的底色。磚縫里的泥垢用小竹鏟一點點剔出來，有的磚縫里還卡著十年前的碎草葉，他也細心地挑干凈。其中三塊磚上的墨漬被水浸軟后，沒完全洗掉，反倒暈出淺淺的云紋，是父親當年磨墨時不小心蹭上的，如今成了獨有的印記。

“我來啦！”李順安扛著卷尺、四根木桿和一個塑料殼的水平儀跑過來，額頭上沾著薄汗，懷里還揣著一卷細白線，“蘇棠說這個水平儀老準了，昨天她特意從她舅舅家借來的，砌步道絕對不會歪！”他手腳麻利地把木桿分別插在荷池邊和老井旁，用卷尺量出三尺寬的間距，再把細白線在木桿上拉成筆直的兩道，“清沅畫的圖上說步道要從池邊直連老井，這樣街坊們打水、看荷都順路，小孩跑著玩也安全。”

蘇棠和清沅提著竹籃隨后趕到，竹籃里裝著厚實的帆布手套、吸水的粗抹布、幾瓶涼白開，還有一卷細鐵絲和一小袋薄荷糖。清沅展開手里的圖紙，上面用紅筆標著步道的走向，還特意畫了兩個邊長一尺的方形缺口，旁邊注著“花盆位”：“這里留著放陶盆，王阿婆給的太陽花籽撒下去，夏天開花了能擋點太陽，還襯著青磚好看。”蘇棠把手套分給大家，又把抹布鋪在槐樹根的石頭上：“刷干凈的磚先放這兒晾干，別沾了灰。薄荷糖放旁邊了，干活累了含一顆提神，是橘子味的。”

街坊們也陸續趕來搭手。劉嬸拿著一把竹掃帚，蹲在線繩旁仔細清掃地面，連細小的碎石子和草屑都不放過，掃不動的泥塊就用小錘子敲碎：“地面得掃平壓實，不然灰漿鋪不勻，磚底下有空洞，下雨一泡就容易松。”她還帶了個小噴壺，時不時往地面噴水，“別讓土太干，不然灰漿粘不住地，磚容易滑。”王阿婆搬來小馬扎，坐在旁邊剝花生，竹籃里還裝著個保溫壺，壺嘴冒著淡淡的熱氣：“我煮了綠豆湯，放了冰糖，等會兒歇著喝，解暑。”沈曼卿則拿著筆記本和筆，站在一旁記錄進度，字跡工工整整：“630舊磚清洗中（已完成12塊）；710地基平整中；730工具、材料全部就緒；預計1100前完成地基鋪設，1400前砌完步道主體，1600前完成填縫與清理。”

張叔率先蹲在地基上鋪灰漿，他用泥瓦刀把灰漿抹得厚薄均勻，剛好半寸深，邊緣齊整得像用尺子量過，連角落都沒落下：“灰漿要鋪滿，不能留一點空隙，不然磚底下有空洞，用不了多久就會翹起來。”他拿起一塊晾干的青磚，對準細白線輕輕放在灰漿上，再從口袋里摸出個巴掌大的橡皮錘，“咚、咚、咚”輕敲磚面，調整好位置后，又把水平儀放在磚上，盯著中間的氣泡看了看：“平了，阿舟你就按這個標準來，每塊磚都得用水平儀量，不能圖快。”

寧舟戴上手套，拿起一塊青磚放在灰漿上，手指對著細白線反復比對，確保磚邊和線繩完全齊平。他學著張叔的樣子，用橡皮錘輕敲磚面，每敲一下就低頭看一眼水平儀，直到氣泡穩穩居中才停手。李順安在旁邊忙前忙后，一會兒遞磚、一會兒添灰漿，看到寧舟砌的磚有點歪，就趕緊提醒：“左邊再挪一點點，差一頭發絲的距離！”蘇棠和清沅則負責填縫，兩人拿著小抹子，把灰漿一點點填進磚縫里，填完后再用抹子沿著磚縫刮一遍，把多余的灰漿刮掉，讓磚縫平整光滑，連磚角的縫隙都處理得干干凈凈。

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賈葆譽舉著相機在旁邊忙活，一會兒蹲下來拍張叔抹灰漿的特寫，鏡頭里能清晰看見灰漿從刀縫里擠出的紋路，還有張叔手上的老繭；一會兒站在老槐樹的分枝上往下拍，把步道的輪廓、干活的人群、荷池的倒影和遠處的墨香齋都收進鏡頭；偶爾還會喊大家停下，拍一張集體干活的畫面：“這畫面太鮮活了，等荷花開了，我再拍一張同款角度的，剪進紀錄片里，對比著看肯定特別有感觸。”

中午歇腳時，沈曼卿從家里帶來了熱乎乎的包子和冬瓜丸子湯。包子有韭菜雞蛋和豬肉白菜兩種，皮薄餡大，咬一口就流油；冬瓜丸子湯里放了蝦皮和蔥花，鮮得很。大家圍坐在槐樹下，手里拿著包子，邊吃邊聊。李順安咬著包子，含糊不清地說：“下午砌完步道，咱就把銅荷擺上唄？我昨晚還琢磨呢，六片銅片拼在一起，肯定特好看。”

“急啥，水泥得晾透。”張叔喝著湯，慢悠悠地說，“剛砌好的磚不能碰，灰漿至少要晾兩個時辰，等完全凝固了再擺銅荷，不然一碰就歪，磚也容易松。下午咱先把池邊的雜草除了，再把花籽撒上，剛好趁這個時間等水泥干。”

王阿婆笑著補充：“那花籽是太陽花和波斯菊，耐旱得很，撒在步道邊不用常澆水，夏天開得五顏六色，紅的、黃的、紫的，襯著青灰色的步道，好看極了。”

午后的陽光漸漸斜斜地灑下來，薄霧早已散盡，荷池里的藕苗芽頭又長高了一點，嫩黃的尖兒變成了淺綠。步道終于砌完了，青灰色的磚塊整整齊齊地鋪在地上，從荷池邊一直延伸到老井旁，三尺寬的路面剛好能容兩個人并肩走，磚縫里的灰漿已經初步凝固，透著規整的線條。大家蹲在步道旁，用濕抹布把磚面的灰漬擦干凈，青磚在陽光下泛著溫潤的光，踩上去穩穩當當。

“能擺銅荷了吧？”李順安搓著手，眼睛直盯著寧舟的口袋——他昨天就看見寧舟把銅荷揣在身上了。

寧舟笑著點頭，從貼身的口袋里掏出藍布包。布包是母親生前繡的，上面的荷花圖案已經有點褪色，針腳卻依舊細密，他小心翼翼地解開繩結，一朵完整的銅荷花露了出來。六片銅片嚴絲合縫地拼在一起，雖然覆著一層淺銹，卻擋不住花瓣上清晰的紋路，每片花瓣邊緣都刻著細小的水波紋，花心處的紋路像蓮蓬的孔洞，精致得很。銅荷背面，“榮安里的荷，年年開”七個字刻得遒勁有力，筆鋒里帶著父親獨有的沉穩，是他的筆跡。